“Đột nhiên cửa phòng bật mở ra, trước đó tôi không hề nghe thấy tiếng
động gì. Cô gái lúc nãy đứng ở cửa, đằng sau tối om. Ánh đèn vàng mờ mờ
của phòng tôi chiếu lên khuôn mặt xinh đẹp và đầy khẩn thiết của cô ấy. Chỉ
thoáng nhìn một cái, tôi đã thấy ngay sự hoang mang lo sợ của cô, cảnh
tượng ấy khiến tôi lạnh toát cả 200 Arthur Conan Doyle người. Cô giơ một
ngón tay lên ra hiệu cho tôi không được nói gì, rồi mau chóng nói với tôi vài
câu tiếng Anh lơ lớ, mắt liếc nhìn cuống quýt về bóng tối phía sau, giống
như mắt của con ngựa non vừa bị nạn.
- Anh hãy chạy đi. Chẳng có gì tốt đẹp cho anh làm đâu. - Cô ấy nói.
Xem ra cô ấy đang cố trấn tĩnh.
- Nhưng thưa cô, tôi vẫn còn chưa làm việc cần làm. Ngó xem cái máy
xong, tôi mới có thể rời khỏi đây được.
- Không đáng để anh phải chờ đợi đâu. - Cô ấy hốt hoảng nói tiếp - Anh
có thể đi ra từ cửa này, sẽ không có người canh gác.
“Cô thấy tôi mỉm cười lắc đầu thì bỗng nhiên trút bỏ hết mọi sự dè dặt,
bước lên mấy bước, hai tay đan chặt vào nhau.
- Vì Chúa! - Cô thì thầm - Bây giờ vẫn còn kịp đấy, mau chạy trốn đi!
“Thế nhưng bẩm sinh tôi vốn rất bướng bỉnh, khi làm việc gì mà gặp khó
khăn, tôi sẽ càng gắng sức hơn. Tôi nghĩ tới khoản thù lao, cuộc hành trình
mệt mỏi và còn buổi tối không lấy gì làm dễ chịu đang diễn ra trước mặt tôi
đây. Lẽ nào lại phải bỏ đi, để phí hoài…? Vì sao lại không thực thi nhiệm vụ
họ ủy thác và nhận khoản thù lao xứng đáng ấy, mà phải lén lút bỏ đi? Theo
tất cả những gì tôi thấy, có lẽ cô ấy không được tỉnh táo lắm. Vì thế, dù thái
độ của cô ấy tác động đến tôi cũng rất mạnh mẽ, nhưng tôi vẫn kiên định
vẫn lắc đầu, tỏ ý tôi muốn ở lại và làm việc cần làm. Đúng lúc cô ấy lại đang
định khẩn cầu tôi thêm lần nữa thì chợt có tiếng đóng cửa từ tầng trên vọng
xuống rất rõ, tiếp đó là những bước chân đi xuống cầu thang. Cô gái lắng
nghe giây lát, rồi giơ hai tay lên tỏ vẻ tuyệt vọng, và giống như lúc đến, đột
nhiên biến mất lặng lẽ.
“Đại tá Lysander Stark và một người béo lùn với đám râu màu nâu mọc
vô tổ chức trên cái cằm chẻ bước vào. Đại tá giới thiệu với tôi, đó là ông
Ferguson.
