ga Waterloo để bắt kịp chuyến tàu cuối về Horsham nên anh ta đã bị lạc
đường. Rồi trong đêm tối mịt mùng mưa bão, anh ta bước qua lan can một
bến đỗ và đã trượt chân rơi xuống sông. Trên xác nạn nhân không có dấu
hiệu bị đánh đập; rõ ràng đây là một cái chết do tai nạn - một trường hợp
đáng tiếc. Điều này gióng lên một hồi chuông cảnh báo về tình trạng an
toàn xung quanh các bến đỗ tàu thủy ở bờ sông”.
Chúng tôi ngồi lặng đi một lúc. Chưa bao giờ tôi thấy Holmes tỏ ra buồn
bã và xúc động như vậy.
- Chuyện này thật là một đòn đau đối với tôi, Watson ạ! - Cuối cùng thì
Holmes cũng ân hận lên tiếng - Đây là một chuyện đáng buồn và nó khiến
cho lòng tự hào của tôi bị tổn thương. Bây giờ, việc này đã trở thành việc
của riêng tôi rồi. Nếu Chúa cho tôi đủ sức mạnh, tôi sẽ bắt cả băng nhóm tội
phạm này phải đền tội. Anh ta đến cầu xin tôi giúp đỡ, vậy mà tôi lại đẩy
anh ta vào chỗ chết…
Anh đứng bật dậy, đi đi lại lại trong phòng, không kiềm chế nổi. Đôi má
hõm lại một cách dữ tợn, ánh mắt bừng lên sự căm tức, bàn tay anh hết nắm
vào lại duỗi ra.
Cuối cùng, anh nói to:
- Bọn này thật ranh ma, làm sao chúng có thể lừa John đi đến chỗ đó
được? Bờ sông đâu phải là đường dẫn đến ga. Cho dù anh ta có làm theo
đúng ý định của chúng, thì trên cầu lúc đó chắc chắn vẫn có rất nhiều người
cơ mà. Watson, anh hãy chờ xem ai là người chiến thắng sau cùng. Giờ tôi
phải đi ngay đây!
- Đi báo cảnh sát ư?
- Không, tôi sẽ tự đóng vai cảnh sát. Đợi tôi giăng xong bẫy, chúng ta có
thể bắt gọn cả lũ ruồi muỗi này. Đến lúc ấy, chúng chỉ còn mỗi cách bay lên
mới thoát được.
Cả ngày hôm đó, tôi bận bịu với công việc ở phòng khám, khi trở về phố
Baker thì trời đã tối lắm rồi. Holmes vẫn chưa về nhà. Mãi đến khoảng 10
giờ đêm anh mới trở về với bộ mặt trắng bệch và dáng vẻ vô cùng mệt mỏi.
Anh đi thẳng đến bên chiếc tủ đựng thức ăn, ngấu nghiến bánh mì và uống
ừng ực từng ngụm nước lớn.
