- Hình như là bang Texas thì phải.
- Là bang nào thì tôi cũng không chắc lắm, chỉ biết đó là một con tàu của
Mỹ.
- Sau đó thì sao?
- Tôi lại đến tìm hồ sơ ở Dundee. Khi tôi nhìn thấy tên con tàu Lone Star
đến đó vào tháng 1 năm 1885, mối nghi ngờ đã được xác thực. Tiếp đó, tôi
đến kiểm tra lịch trình của con tàu Lone Star ở cảng London.
- Kết quả?
- Con tàu đã đến London từ tuần trước. Tôi liền hỏi thăm và được biết
con tàu đã nhổ neo lúc thủy triều lên sáng nay, về Savannah. Tôi bèn gửi
điện báo đến Gravesend, họ nói Lone Star vừa chạy qua đó không lâu. Vì
gió thổi theo hướng đông nên tôi tin chắc nó vừa vượt qua Goodwin, và hiện
giờ cách hòn đảo Wight không xa.
- Vậy anh tính sẽ làm gì?
- Tôi sẽ đi bắt hắn. Chỉ có hắn và hai tên đồng lõa là những người Mỹ
trên tàu thôi, còn lại đều là người Phần Lan hoặc người Đức. Tôi còn biết
hôm qua, ba kẻ đó đã rời thuyền đi lên bờ. Tin này do hai phu bốc dỡ ở bến
cảng tiết lộ cho tôi biết. Khi chúng trở về Savannah thì lá thư đã đến nơi rồi.
Lúc ấy tôi sẽ đánh điện thông báo với cảnh sát ở Savannah bắt ba tên này, vì
chúng đang bị truy nã ở Anh quốc về tội giết người.
Tuy nhiên, mọi dự đoán tốt nhất của Holmes cũng không tránh khỏi
những sai sót. Những kẻ giết John Openshaw không bao giờ có thể nhận
được những hạt cam đó, những hạt cam sẽ cho chúng biết trên thế giới này
còn những người kiên quyết và khôn ngoan hơn chúng. Những trận bão mùa
thu năm ấy kéo dài và rất dữ dội. Chúng tôi luôn chờ đợi tin tức của con tàu
Lone Star, nhưng bặt vô âm tín. Cuối cùng, chúng tôi cũng nghe được tin ở
một nơi nào đó trên Đại Tây Dương mênh mông, có người nhìn thấy một
tấm ván trôi nổi có khắc hai chữ “L.S”. Và đó là tất cả những gì chúng tôi
được biết về số phận của con tàu Lone Star.
