tiếng tàn bạo và thâm hiểm.
- Tôi vẫn chưa hiểu rõ lắm.
- Tôi vừa mới đi thăm ông bạn già ở Sở Cảnh sát. Tuy ông ấy có đôi lúc
thiếu óc tưởng tượng, nhưng về mặt phương pháp và cần cù thì có thể nói là
vẫn đứng hàng đầu. Tôi muốn qua hồ sơ của họ để lần ra manh mối vị khách
người Mỹ này. Quả nhiên, trong tàng thư căn cước tôi đã phát hiện ra khuôn
mặt phúng phính ngây thơ của anh ta. “James Winter - có biệt danh Killer
Evans.” Đó là tên trên ảnh.
Holmes lấy một bức thư từ trong túi ra, rồi nói:
- Tôi có chép lại vài mốc chủ yếu của hắn: bốn mươi tư tuổi, nguyên
quán Chicago. Ở Mỹ, hắn đã bắn chết ba người. Do có ảnh hưởng về chính
trị mà Evans thoát khỏi vòng lao lý. Năm 1893 tới London, tháng 1 năm
1895 bắn chết một người trong vụ cãi cọ do đánh bạc ở một câu lạc bộ đêm.
Y bị xác định là người ra tay trước. Khám nghiệm tử thi cho thấy, kẻ bị bắn
chết chính là một tay làm tiền giả có tiếng ở Chicago. Năm 1901, Evans
được thả ra, và từ đó luôn bị cảnh sát theo dõi, nhưng không thấy hắn làm
gì. Kẻ nguy hiểm này thường mang theo vũ khí và luôn sẵn sàng nhả đạn.
- Nhưng hắn đang làm trò gì vậy?
- Điều đó đang dần sáng tỏ. Tôi vừa tới chỗ người cho thuê nhà, họ nói,
thân chủ của chúng ta đã ở ngôi nhà ấy năm năm rồi. Trước đó, một năm trời
không có ai thuê cả. Còn trước nữa, có một người không nghề nghiệp thuê.
Chủ nhà còn nhớ rất rõ khuôn mặt anh ta. Nhưng rồi anh ta đột nhiên biến
mất, chẳng có tin tức gì. Anh ta người cao, râu quai nón, da ngăm đen. Cảnh
sát cho biết, kẻ bị Evans giết chết trong vụ đánh bạc người cũng cao, có râu
và da cũng đen. Có thể giả định là tên tội phạm người Mỹ đã chết kia vốn
trọ ở ngôi nhà mà ông bạn ngây thơ của chúng ta hiện nay đang dùng làm
viện bảo tàng. Anh thấy chưa, thế là có manh mối rồi.
- Bước tiếp sau thì sao?
- Chúng ta sẽ phải tìm ra mối liên hệ thôi!
Anh lấy khẩu súng ngắn trong ngăn kéo ra, đưa cho tôi:
- Tôi dùng khẩu súng cũ của tôi. Nếu anh bạn miền viễn tây này của
chúng ta hành động như biệt danh của hắn, thì chúng ta phải đề phòng thật
