cẩn thận.
Khi chúng tôi tới nơi ở kỳ quái của Nathan Garrideb thì vừa đúng 4 giờ.
Bà lao công đang định ra về, nhưng rồi lại sẵn sàng cho chúng tôi vào ngay.
Trên cửa lắp khóa đặc biệt, Holmes hứa rằng khi nào ra sẽ đóng lại cẩn thận.
Bà ta đội mũ rồi đi ra. Căn phòng tầng dưới chỉ còn lại hai chúng tôi. Góc
nhà kê một cái tủ cách tường một khoảng hẹp, chúng tôi bèn trốn vào góc
sau cái tủ đó. Holmes khẽ nói về kế hoạch của anh:
- Hắn muốn dụ ông bạn thật thà này ra khỏi đây. Nhưng do ông này ít khi
ra khỏi nhà, nên hắn đã nghĩ ra cách lừa này cho ông ta đi để đạt mục đích.
Phải thừa nhận rằng, mặc dù cái họ cổ quái kia khiến cho hắn lúc ban đầu
nảy ra một ý tưởng rất kỳ quặc, nhưng những lời bịa đặt của hắn mới gian
giảo làm sao!
- Hắn muốn đạt được cái gì đây?
- Theo quan sát của tôi, có lẽ không liên quan tới khách hàng của chúng
ta. Việc này chỉ liên quan tới người đã bị hắn bắn chết. Tên kia có thể là kẻ
đồng phạm của hắn. Tóm lại, trong căn nhà này ẩn giấu một bí mật tội ác.
Đầu tiên, tôi nghĩ hay là trong những vật ông chủ kia sưu tập có gì đó rất có
giá trị mà ông ta không biết chăng. Nhưng tên tội phạm làm bạc giả đã từng
ở đây, vậy thì không giản đơn như vậy. Watson, chúng ta hãy kiên nhẫn chờ
xem sự thể thay đổi ra sao!
Thời gian trôi đi rất nhanh. Khi nghe tiếng mở cửa, chúng tôi nấp càng
kỹ hơn. Sau đó có tiếng leng keng của chìa khóa kim loại, rồi tên người Mỹ
kia bước vào nhà. Hắn nhẹ nhàng đóng cửa lại, nhìn xung quanh rất cảnh
giác, cởi bỏ áo khoác, đi thẳng tới chiếc bàn lớn ở giữa phòng, động tác rất
nhanh nhẹn và chuẩn xác. Hắn đẩy cái bàn sang một bên, kéo tấm thảm dưới
sàn ra, cuộn lại, sau đó rút ra một cái xà beng nhỏ, nậy mạnh ván sàn lên.
Tiếng tấm gỗ sàn trượt đi kêu cót két, và dưới sàn nhà xuất hiện một cái lỗ
vuông. Tên sát thủ Evans châm một cây nến rồi mất hút luôn dưới cái lỗ ở
sàn nhà.
Holmes chạm nhẹ vào cánh tay tôi, báo rằng cơ hội đã đến. Chúng tôi
rón rén bước ra khỏi chỗ nấp, tới miệng cái lỗ. Dù chúng tôi đã rất thận
trọng nhưng ván sàn vẫn phát ra tiếng kêu khe khẽ. Bởi thế, đầu người Mỹ
