- Ồ, đã nhiều lần tôi chăm sóc bệnh nhân của đồng nghiệp láng giềng.
Nay bắt ông ấy… “trả nợ” chứ sao.
- Chà, thế thì tốt quá! - Holmes reo lên, buông mình xuống ghế đệm.
- À mà vụ gì vậy?
- Tôi sẽ kể ở trên tàu. Thân chủ của tôi đang đợi trên xe. Anh đi ngay
chứ?
- Chờ tôi một phút thôi!
Tôi viết nguệch ngoạc vài dòng cho ông bạn láng giềng, lên gác báo cho
vợ tôi biết, rồi trở xuống rất nhanh. Khi lên xe Holmes giới thiệu:
- Anh Watson, đây là anh Hall Pycroft, thân chủ của chúng ta. Cho ngựa
chạy đi, bác xà ích!
Ngồi trước mặt tôi là một người trẻ tuổi, thân hình cân đối, nước da sáng.
Gương mặt cởi mở, hiền hậu, với hàng ria mép hung vàng, hơi xoăn. Anh ta
ăn mặc rất lịch sự, chứng tỏ mình là dân London chính hiệu.
- Còn bảy mươi phút nữa thì tới nơi. - Holmes thông báo và quay sang
người thanh niên, anh nói - Xin anh vui lòng thuật lại cho bạn tôi hay về nỗi
gian truân rất lý thú của mình!
Người đàn ông trẻ tuổi nhìn tôi với ánh mắt tinh nghịch, rồi nói:
- Trước đây, tôi làm việc cho hãng Coxon và Woodhouse, nhưng đầu
mùa xuân vừa qua, hãng đó bị phá sản. Hai mươi bảy người chúng tôi đều bị
thất nghiệp. Tôi gõ cửa nhiều nơi xin việc, nhưng đều thất bại. Trước kia tại
hãng cũ, tôi kiếm được ba bảng mỗi tuần và dành dụm được bảy mươi bảng.
Chẳng bao lâu, tôi đã tiêu sạch số tiền đó, và lại rơi vào cảnh trắng tay, thậm
chí còn không đủ tiền mua tem để gửi thư tới những nơi “cần tuyển người”.
Tôi đã lê mòn gót giày mà chẳng hy vọng kiếm nổi một việc làm.
“Sau cùng, tôi được biết, công ty Mawson và William, công ty môi giới
chứng khoán tầm cỡ tại đường Lombard, có một vị trí đang khuyết… Theo
lời rao đăng trên báo thì phải phản hồi bằng thư tín. Tôi vội gửi đến đó đủ
các giấy chứng nhận khả năng chuyên môn cùng bản lý lịch. Nhưng thực
lòng, tôi không hy vọng lắm. Bất ngờ tôi nhận được thư phúc đáp, nói rằng
tôi có thể tới nhận việc ngay, nếu tôi có ngoại hình coi được. Khởi đầu,
lương tôi cao hơn ở hãng cũ với công việc như vậy.
