- Không dở, phải không Watson? Trong vụ này có một chi tiết tôi rất ưng
ý. Vậy thì cuộc nói chuyện với cái ông Harry sẽ hấp dẫn đấy nhỉ?
- Nhưng phải làm thế nào? - Tôi hỏi.
- Ồ, quá dễ! - Pycroft reo lên đầy vui sướng - Các ông là hai người bạn
của tôi, cùng đi tới đó tìm việc làm. Có gì là không bình thường khi tôi giới
thiệu hai ông với tay giám đốc điều hành kia chứ?
- Rất tuyệt! - Holmes nói - Tôi muốn nhìn tận mặt nhân vật đó và thử tìm
hiểu trò chơi của y.
Tối hôm đó, lúc 7 giờ, chúng tôi đi bộ đến văn phòng của hội kinh
doanh.
- Chẳng cần đến sớm làm chi. - Thân chủ của chúng tôi giảng giải - Chắc
là hắn chỉ tới đó để gặp một mình tôi thôi. Ủa, kia kìa! Hắn đang đi đằng
trước chúng ta kìa.
Anh ta chỉ cho chúng tôi thấy một người tóc hoe vàng, ăn mặc bảnh bao,
đang rảo bước trên vỉa hè bên kia. Hắn ngó một thằng bé bán báo đang rao
toáng những cái tít giật gân, rồi bất chợt chen vào giữa những cỗ xe con và
xe buýt để mua một tờ báo, và mất hút sau nơi bậc cửa.
- Chính chỗ đó! - Pycroft kêu lên - Hắn đang leo lên văn phòng. Hai ông
hãy lại đó với tôi!
Chúng tôi leo năm tầng lầu. Pycroft gõ vào một cánh cửa hé mở.
- Cứ vào đi!
Chúng tôi đặt chân vào một căn phòng trống huếch. Ngồi trước cái bàn
duy nhất là người đàn ông mà chúng tôi đã thấy ngoài phố, tờ báo trải rộng
trước mặt. Khi người đó ngẩng lên, tôi chưa bao giờ trông thấy một khuôn
mặt nào hằn rõ những dấu hiệu mệt mỏi đến thế, không, phải nói là kinh
hoàng thì đúng hơn. Vầng trán bóng đẫm mồ hôi, đôi mắt long lanh ánh nhìn
hoang dại, ông ta như không còn nhận ra người giúp việc của mình nữa.
- Ông hình như bị đau, thưa ông Pinner? - Người thanh niên hỏi lớn.
- Phải, tôi không được khỏe. - Người kia trả lời, cố gắng trấn tĩnh lại.
Ông ta thè lưỡi liếm môi trước khi hỏi: - Các ông này là ai vậy?
- Ông này là Harris ở Bermondsey, ông này là Price ở tại đây. - Pycroft
trả lời trôi chảy - Họ là bạn tôi, những người kinh nghiệm đầy mình, nhưng
