- Tôi không quen… - Ông ta xúc động nói. Tuy nhiên, sau khi tự trấn
tĩnh lại, ông ngồi xuống.
Mấy phút liền, tất cả chúng tôi đều bất động, không ai nói gì. Rồi ngài
Trelawney nhún vai nói:
- Thưa ông Holmes, chúng tôi chấp nhận điều kiện của ông. Ông nói
đúng, chỉ có hoàn toàn tin tưởng ông thì ông mới có thể làm việc được. Tôi
tin tưởng vào ông cũng như cộng sự của ông, ông Watson, vì thế tôi sẽ nói
cho các ông biết mọi chuyện. Bởi vì, một khi câu chuyện này bị lộ ra, đất
nước chúng ta sẽ gặp phải những tai họa không lường hết được.
- Ngài có thể hoàn toàn tin tưởng vào chúng tôi.
Thủ tướng nhìn thẳng vào mắt Holmes, chậm rãi nói:
- Chuyện là thế này, đó là một bức thư của một quốc vương. Ông ta tỏ ra
lo ngại trước tình hình thuộc địa của Anh tăng lên nhanh chóng. Bức thư
được viết vội vàng trong lúc vị quốc vương đó đang bực tức. Qua điều tra
chúng tôi thấy, những quan chức của ông ta cũng không biết việc này. Lời lẽ
trong thư rất gay gắt, có một số câu còn sặc mùi khiêu khích. Vì vậy, nếu
bức thư được công bố, dư luận sẽ rất xôn xao. Tôi dám khẳng định rằng, nếu
bức thư lộ ra thì nước Anh sẽ bị cuốn vào một cuộc chiến tranh lớn.
- Ngài đã báo tin cho người viết bức thư chưa?
- Báo rồi. Bức thư viết bằng mật mã và mới được chuyển đi.
- Có lẽ người viết bức thư muốn công bố nó chăng?
- Không! Chúng tôi có cơ sở để tin rằng người viết bức thư đã hiểu được
sự thiếu thận trọng và đường đột của mình. Nếu bức thư được công bố thì có
lẽ những gì mà đất nước ông ta phải gánh chịu còn nặng nề hơn chúng ta
nhiều.
- Vậy thì, nếu bức thư được công bố, sẽ có lợi cho ai? Người ta đánh cắp
nó để làm gì?
- Ông Holmes, việc này liên quan đến tình hình chính trị châu Âu vốn đã
rất căng thẳng. Châu Âu có hai thế lực chính trị cân bằng về lực lượng đang
đối lập nhau. Anh quốc hiện nay đang thi hành chính sách trung lập, và có
thể coi là đang giữ thăng bằng cho cán cân ấy. Nếu chúng ta bị lôi kéo vào
