- Hẳn quý vị đã biết rằng, thông thường, người ta có thể xem xét nét bút
mà đoán ra tuổi của một người, với độ sai lệch chừng mười năm. Tôi nói
thông thường. Bởi vì có những trường hợp do bệnh tật hoặc cơ thể suy yếu
thì kết quả sẽ khác đi. Nhưng trong vụ này, khi quan sát dạng chữ rắn rỏi của
một người (dấu gạch ngang trên các chữ “t” rất rõ) và dạng chữ ngập ngừng
của người kia (những chữ “t” gần như mất hẳn nét gạch ngang) chúng ta có
thể xác định rằng, trong hai người này, một người còn trẻ và một người tuổi
đã cao, tuy hãy còn tráng kiện.
- Tuyệt quá! - Cụ Acton reo lên một lần nữa, không ngừng gật đầu tán
thưởng.
- Tuy nhiên, giữa hai dạng chữ này cũng có những điểm giống nhau.
Thường thì những sự giống nhau đó xuất phát từ hai người có chung huyết
thống. Điều đó biểu hiện rất rõ trong chữ “e” Hy Lạp mà cả hai viết giống
nhau. Những nét giống nhau khác, tuy không phải hoàn toàn, cũng cho thấy
về điểm đó. Tôi tuyệt đối tin chắc hai dạng chữ viết này phải là của hai
người thân trong nhà. Thế nên tôi vững tin rằng cha con ông Cunningham là
tác giả của bức thư.
“Tôi đi tới nhà đó cùng với ông thanh tra. Tôi thấy rõ, vết thương trên thi
thể người chết là do một phát súng lục bắn cách xa hơn 4m gây ra. Trên
quần áo nạn nhân không có những dấu vết ám đen do thuốc súng. Vậy Alec
đã nói dối khi khai rằng, hai người đang đánh lộn thì súng nổ. Mặt khác, hai
cha con đều thống nhất về cái nơi mà “hung thủ” đã bỏ chạy ra đường. Ở
chỗ đó có một cái hố ngập bùn, nhưng không hề có dấu chân: nghĩa là,
chẳng có một kẻ xa lạ nào can dự vào vụ án! Tôi lại còn phải khám phá
động cơ của tội ác kỳ cục này. Với mục đích đó, trước hết tôi phải tìm hiểu
vụ trộm xảy ra nơi nhà cụ Acton. Ông đại tá đã nói rằng một vụ kiện tụng đã
làm cho cụ Acton với cha con Cunningham kình địch nhau. Ngay lập tức, tôi
đoán là họ đã xông vào phòng sách nhà cụ với ý định lấy trộm một tài liệu
quan trọng, cái đó có thể giúp họ chiếm phần thắng tại phiên tòa.”
- Tuyệt vời! - Cụ Acton lại kêu lên y như hai lần trước - Ý đồ của bọn họ
đã rõ. Tôi có đủ giấy tờ để được chia một nửa cơ nghiệp của nhà đó. Nếu họ
mà cướp được những giấy tờ ấy thì chúng tôi nguy to.
