John Clay bình thản nói:
- Thế thì tốt hơn đấy!
Rồi hắn cúi chào chúng tôi, lặng lẽ đi sau viên thám tử.
Merryweather nói lời cảm ơn chúng tôi sau khi lên khỏi căn hầm:
- Ông Holmes! Tôi thật không biết phải cảm ơn và đền đáp các ông như
thế nào. Thật tài tình, các ông đã phá vụ án này một cách ngoạn mục. Chưa
bao giờ tôi được chứng kiến một vụ cướp nhà băng nào công phu đến như
thế.
Holmes khiêm tốn trả lời:
- Tôi có một vài món nợ phải tính sổ với John Clay. Vì vụ án này mà tôi
cũng đã tiêu tốn một khoản tiền, và mong nhà băng sẽ chi trả cho tôi những
khoản này. Nhưng ngoài những điều đó ra, điều lớn nhất mà tôi thu được là
một kinh nghiệm vô cùng quý báu từ vụ án Hội tóc hung kỳ lạ này.
Sáng sớm, khi chúng tôi ngồi nhâm nhi ly rượu whisky tại phố Baker,
Holmes giải thích cho tôi nghe về vụ này:
- Watson, anh thấy không? Ngay từ đầu, mục đích duy nhất của mẩu
quảng cáo và việc chép cuốn Bách khoa toàn thư là để lôi ông chủ hiệu cầm
đồ hiền lành đó ra khỏi nhà mình vài giờ mỗi ngày. Cách này có vẻ kỳ quặc,
nhưng quả tình không còn cách nào tốt hơn thế. Chỉ có cái đầu khôn ngoan
của Clay mới nghĩ ra được. Hắn đã khôn khéo sử dụng màu tóc hung đỏ rực
của tên đồng bọn để thực hiện kế sách này. Bốn bảng mỗi tuần là một miếng
mồi nhử hết sức cám dỗ đối với ông chủ hiệu cầm đồ, nhưng nó có đáng là
bao so với hàng nghìn bảng mà có thể chúng sẽ lấy được. Chúng cho đăng
quảng cáo, rồi một gã lừa đảo đã thuê tạm một văn phòng, còn gã khác
khuyến khích ông Wilson thi tuyển. Và thế là chúng có thể khiến ông ta
vắng mặt vài giờ mỗi ngày. Chỉ cần nghe gã giúp việc chịu làm với chỉ một
nửa số tiền lương, tôi hiểu ngay rằng hắn đang theo đuổi một mục đích đặc
biệt nào đó.
- Nhưng làm sao anh đoán được mục đích của bọn chúng?
- Nếu như ở cửa hàng đó có phụ nữ thì tôi còn nghĩ đến một giả thuyết
trần tục hơn. Tuy nhiên mọi chuyện không phải như vậy. Công việc làm ăn
của ông Wilson chẳng được lời lãi gì nhiều, nhà ông ta cũng chẳng có gì
