trong tôi! Thứ bảy này, tôi sẽ về London luôn. Sau cùng, ông Carruthers đã
có chiếc xe ngựa, nhờ thế mà tôi sẽ bớt gặp nguy hiểm khi đi đường.
Lý do đích thực khiến tôi thôi việc là sự xuất hiện trở lại của gã Woodley.
Lão ta vẫn xấu xa đến gớm ghiếc, nhưng giờ đây còn khủng khiếp hơn
nhiều. Thiên hạ đồn rằng lão ta đã gặp một tai nạn, mặt mày bị biến dạng.
Tôi chỉ thoáng thấy lão ta qua cửa sổ, nhưng vui mừng vì không phải chạm
mặt lão. Lão ta đã nói chuyện rất lâu với ông Carruthers và có vẻ như sắp
xảy ra xung đột. Sau đó, tôi thấy ông chủ tôi có vẻ rất bồn chồn. Woodley ở
đâu đó quanh quất trong vùng, bởi vì gã không ngủ ở đây. Ấy thế mà sáng
nay, tôi nhìn thấy gã lẻn vào trong lùm cây. Đáng lẽ tôi nên sớm thả một con
chó dữ ra để nó canh chừng quanh nhà. Tôi ghê tởm và kinh sợ lão. Tôi
không hiểu vì sao mà một người như ông Carruthers lại có thể chịu đựng
nổi lão một phút? Tóm lại, mọi nỗi phiền muộn của tôi sẽ chấm dứt vào thứ
bảy này.”
- Tôi hy vọng được thế, anh Watson! - Holmes nói với vẻ nghiêm trọng -
Đến đây thì tôi tin chắc rằng có một chiếc bẫy ma quái đang vây quanh cô
gái đó. Chúng ta nhất định không được để cho ai làm hại cô ấy trong chuyến
đi cuối cùng này. Anh Watson, chúng ta phải có mặt ở đó sáng thứ bảy để có
thể kịp thời ra tay, không để câu chuyện đi đến một kết cục bi thảm.
Cho tới lúc đó, tôi vẫn không coi vụ này nghiêm trọng đến thế. Đâu phải
là lần đầu tiên một người đàn ông bám theo một cô gái. Và nếu người đó
không đủ can đảm để ngỏ lời với cô gái, mà cũng chẳng dám xuất hiện trước
cô ta, thì đó không phải là kẻ đáng sợ. Còn với tên côn đồ Woodley thì khác
hẳn, nhưng hắn cũng chưa hề dùng bạo lực đối với cô gái; thậm chí hắn đã
tới nhà Carruthers mà vẫn không chường mặt ra để làm phiền cô ta. Gã đàn
ông đi xe đạp chắc chắn ở trong thành phần những khách khứa thường đến
nhà trọ vào ngày cuối tuần như lời người chủ quán đã nói. Nhưng gã là ai?
Hắn ta muốn gì? Vấn đề là ở đó.
Tuy nhiên, sự nghiêm túc trong thái độ của Holmes cũng như việc anh
nhét một khẩu súng vào trong túi trước khi đi Farnham, khiến cho tôi biết
tình hình rất nghiêm trọng và chuyện tồi tệ có thể xảy ra.
