- Nhờ chăm chỉ tập luyện đấy. - Vị khách trả lời, vẫn giữ nguyên vẻ mặt
xấc xược.
Chẳng hiểu vì thái độ lạnh như băng của Holmes hay do tiếng động nhỏ
gây ra khi tôi tóm lấy thanh cời than, mà thái độ hung hăng của vị khách
bỗng chùng xuống:
- Dù sao tôi cũng cảnh cáo ông! Tôi có một người bạn thân ở Harrow.
Anh ta rất quan tâm đến chuyện này. Ông biết rõ là tôi đang nói đến điều gì
đấy chứ? Anh ta không muốn ông chen ngang. Ông rõ chưa? Ông không đại
diện cho pháp luật và tôi cũng thế. Nếu ông còn muốn nhúng mũi vào
chuyện này, thì tôi sẽ không khách khí đâu. Hãy nhớ đấy! - Vị khách tuyên
bố xanh rờn với một giọng đe dọa.
Holmes dường như không sợ gì, bình tĩnh đáp lại:
- Chính tôi cũng muốn gặp anh từ lâu rồi. Nhưng tôi sẽ không mời anh
ngồi đâu, vì tôi không ưa cái mùi trên người anh. Anh là Steve Dixie có biệt
hiệu Thiên lôi, làm nghề đấm bốc, phải không?
- Đúng, đó là tên tôi đấy ông Holmes ạ! Nhưng nếu ông vẫn cứ thích chõ
mũi vào việc của tôi, tôi sẽ cho ông biết tay!
- Không cần vậy đâu. - Holmes nhìn thẳng vào cái miệng xấu xí đang
ngoác ra của vị khách - Song về chuyện anh giết cậu thanh niên Perkins ở
quán rượu Holborn thì sao? Này, không phải là anh đang định về đấy chứ?
Gã da đen bỗng nhảy dựng lên, sắc mặt trở nên xám ngoét.
- Đừng có lảm nhảm những điều đó với tôi. Sao tôi lại dính dáng với cái
thằng Perkins đó được? Khi chuyện đó xảy ra, tôi đang tập luyện tại khu
Bull Ring ở Birmingham.
- Đúng vậy. Anh có thể tự bào chữa chuyện đó với quan tòa. Nhưng tôi
luôn quan tâm theo dõi đến sự câu kết giữa anh và Barney Stockdale đấy. -
Holmes vẫn không buông tha, đe dọa lại.
- Trời ơi, ông Sherlock Holmes! - Gã da đen bắt đầu xuống nước.
- Đủ rồi đó, hãy đi đi! Khi nào cần tôi sẽ gọi.
- Vậy tạm biệt ông, ông Holmes. Tôi hy vọng mình đã không mạo phạm
đến ông.
- Nếu anh nói cho tôi biết ai đã sai anh đến đây.
