- Vâng, thưa ông! Đó chính là người mà ông vừa nhắc đến.
- Vậy ai đã ra lệnh cho hắn sai anh tới đây?
- Lạy Chúa, điều đó thì tôi đâu có biết. Hắn chỉ nói với tôi rằng: “Steve,
hãy đến gặp Sherlock Holmes, bảo với lão rằng khôn hồn thì đừng có dính
đến Harrow”. Tất cả những gì tôi nói đều là sự thực.
Vừa dứt lời, chẳng đợi bị hỏi thêm, gã da đen đã vội vàng chuồn mất,
biến đi cũng nhanh như lúc xông vào vậy. Holmes gạt tàn trên tẩu thuốc,
cười khẩy:
- Watson này, may mà anh chưa đập vỡ sọ hắn đấy. Tôi đã thấy anh tóm
lấy thanh cời lò. Thật ra hắn không có gì đáng sợ cả, chỉ là loại vai u thịt
bắp, to đầu mà dốt thôi. Ta có thể dễ dàng trấn áp được hắn, giống như vừa
rồi vậy. Hắn cùng một giuộc với bọn Spencer John. Gần đây chúng nhúng
tay vào hàng loạt những vụ bẩn thỉu. Nếu có thời gian, tôi nhất định sẽ khui
ra hết cho mà xem. Cầm đầu bọn chúng là Barney, một tên ma cô xảo quyệt.
Chúng chuyên tấn công, dọa nạt và dụ dỗ người khác. Tôi muốn biết lần
này, kẻ đứng đằng sau giật dây chúng là ai.
- Nhưng tại sao chúng lại muốn dọa anh?
- Đó là vì vụ Harrow Weald. Chúng đã vậy thì tôi càng phải quyết tâm
phá vụ này hơn. Nhiều người cảm thấy bị “dứt dây động rừng” thế này thì ắt
phải có vấn đề gì đây.
- Nhưng rốt cục vụ án này là như thế nào?
- Lúc nãy tôi đang định kể vụ này cho anh nghe thì xảy ra cái chuyện nực
cười như anh đã thấy đấy. Đây là thư của bà Maberley. Nếu anh quan tâm thì
hãy đi cùng tôi, đánh cho bà ta một bức điện báo, rồi lập tức lên đường.
Tôi đọc bức thư, thấy viết như sau:
“Ông Sherlock Holmes kính mến!
Gần đây tôi gặp phải một loạt những biến cố kỳ lạ có liên quan đến căn
nhà của tôi. Tôi rất mong ông hãy ra tay giúp đỡ. Ngày mai tôi ở nhà cả
ngày. Nhà tôi ở gần ga Weald, chỉ cách đó có một đoạn. Ông chồng quá cố
của tôi là Mortimer Maberley cũng đã từng là một trong những vị khách
hàng đầu tiên của ông.
Kính thư.
