rằng tôi sẽ mãi mãi là của anh ta và chỉ một mình anh ta mà thôi. Cuối cùng,
tôi đành phải để anh ta nhận rõ thực tế.
- Bằng cách thuê bọn lưu manh đánh cậu ấy ngay dưới cửa sổ của bà.
- Xem ra chuyện gì ông cũng biết. Phải, đúng là như thế đấy. Barney và
bọn thuộc hạ đã đuổi anh ta đi, tôi cũng nhận thấy rằng làm như vậy là hơi
quá đáng. Nhưng sau đó ông có biết anh ta đã làm gì không? Một con người
đứng đắn có lòng tự tôn liệu có làm chuyện như vậy được không? Anh ta
viết một quyển sách kể lại cuộc đời của chính mình. Đương nhiên trong đó,
tôi là một con sói còn anh ta là một chú cừu non. Mọi tình tiết đều bị phơi
bày. Tất nhiên anh ta dùng những cái tên giả. Nhưng ở cái thành London này
ai mà không nhận ra ngay cơ chứ? Ông thấy hành vi của anh ta thế nào, ông
Sherlock Holmes?
- Tôi nghĩ cậu ấy hoàn toàn có quyền làm như vậy.
- Có lẽ dòng máu Italy đang ngấm vào anh ta khiến anh ta mang cả bản
tính độc ác và tàn nhẫn của người Italy nữa. Anh ta viết thư cho tôi, gửi cho
tôi một bản, để tôi phải đau khổ vì lo sợ. Quyển sách có hai bản, anh ta nói
một bản dành cho tôi và bản kia giao cho nhà xuất bản.
- Tại sao bà biết nhà xuất bản chưa nhận được bản thảo?
- Tôi quen biết ông chủ nhà xuất bản. Đó đâu phải là cuốn tiểu thuyết
duy nhất của anh ta. Tôi được biết nhà xuất bản này chưa nhận được thư gửi
từ Italy, sau đó lại nghe tin Douglas Maberley đột ngột qua đời. Một khi bản
thảo đó còn ở trên đời này thì tôi không thể được an toàn. Đương nhiên, nó
phải nằm trong đống đồ đạc còn lại của anh ta và sẽ được giao lại cho mẹ
anh ta. Tôi liền nhờ băng Barney ra tay, và một phụ nữ được gài vào biệt thự
làm người hầu. Tôi vốn định xử lý mọi việc một cách hợp pháp, và thực sự
muốn làm như vậy. Tôi quyết định mua lại căn nhà cũng như toàn bộ đồ đạc
trong đó với bất kỳ giá nào. Chỉ khi những cách này thất bại, tôi mới sử
dụng đến biện pháp khác. Ông thấy đấy ông Holmes, cứ coi là tôi đã nhẫn
tâm với Douglas, nhưng có trời biết tôi đã hối hận như thế nào. Tôi còn làm
gì hơn được nữa, khi tương lai của mình có nguy cơ sụp đổ.
Holmes nhún vai:
