- Thưa ông, vụ này phức tạp hơn nhiều so với tưởng tượng ban đầu của
cảnh sát. Xin ông hãy xét kỹ lại giả thiết của ông. Ông cho rằng con trai
ông đã rời khỏi phòng của cậu ấy, để đi vào phòng thay đồ của ông (một
hành động rất liều lĩnh), mở tủ của ông ra, lấy chiếc vương miện, dùng hết
sức lực bẻ gãy một góc nhỏ của nó, rồi ra khỏi phòng, đi đến một chỗ X
nào đó để cất giấu ba viên ngọc (và cất giấu một cách tài tình đến độ không
ai có thể tìm ra được), rồi cậu ấy lại mang ba mươi sáu 510 Arthur Conan
Doyle viên ngọc còn lại trở vào căn phòng (nơi mà cậu ấy rất dễ dàng bị
phát giác). Nào, tôi xin hỏi ông một giả thiết như thế có đứng vững được
không?
- Nhưng, như vậy thì theo ông, còn có giả thiết nào khác nữa? - Ông
chủ ngân hàng kêu lên với một cử chỉ vô cùng tuyệt vọng - Mà nếu động cơ
của nó ngay thật, tại sao nó không nói cho tôi biết?
- Việc đầu tiên của chúng ta là phải làm sáng tỏ điểm này. Vậy, nếu ông
bằng lòng, chúng ta hãy cùng đến Streatham, ở đó chúng ta sẽ xem xét thật
kỹ một số chi tiết.
Holmes yêu cầu tôi cùng đi với anh và ông Holder. Tôi nhận lời ngay.
Thú thật, cũng như ông Holder, tôi thấy người thanh niên đó đã phạm tội rõ
ràng. Nhưng tin tưởng vào tài xét đoán và suy luận ít khi sai lầm của
Holmes, tôi vẫn còn một vài hy vọng: ngay từ đầu, Holmes đã bác bỏ giả
thiết quá đơn giản về tội chứng của Arthur.
Fairbank là một ngôi nhà bằng đá trắng, hình dáng vuông vức, nằm hơi
cách xa đường cái một chút. Có một con đường vòng khá rộng để hai chiếc
xe có thể chạy song song với nhau và một lối chạy dài đến trước hai chiếc
cổng sắt. Ở bên phải, có một rặng cây nhỏ dẫn đến lối đi giữa hai hàng rào
cây xanh, dẫn tới cửa nhà bếp và là lối đi dành cho gia nhân. Ở bên trái có
một lối đi khác, nhằm thẳng hướng chuồng ngựa; nó chạy quanh co bên
ngoài khu vực ngôi nhà. Thỉnh thoảng, những người dân ở gần đây cũng đi
theo lối này. Holmes dừng lại trước cửa lớn, chầm chậm đi khắp xung
quanh nhà. Anh qua hết mặt trước của ngôi nhà, đi xuống lối đi dành cho
gia nhân, vòng quanh khu vườn rồi trở lên bằng lối dẫn đến chuồng ngựa.
Thấy anh không có vẻ gì vội vã, ông Holder và tôi bèn đi vào phòng ăn,
