- Chó làm sao leo lên được tấm rèm? Tôi phát hiện ra những dấu vết này
trên một tấm rèm đấy.
- Thế thì một con khỉ?
- Cũng không phải.
- Vậy là con gì?
- Đây không phải là chó, mèo, chẳng phải khỉ, cũng chẳng là con vật nào
mà chúng ta biết cả. Tôi đã thử hình dung ra con vật đó theo các kích thước
dấu chân của nó. Đây là bốn dấu chân tại chỗ con vật đứng yên. Chân trước
và chân sau cách nhau vào khoảng 50cm. Hãy thêm vào đó chiều dài của cái
đầu thì anh sẽ có chiều dài thân mình con vật chưa tới 60cm; nó có thể còn
dài hơn, nếu có đuôi. Nhưng khi con vật di chuyển, ta có chiều dài bước
chân của nó, mỗi bước dài 8cm. Vậy đây là con vật có mình dài mà chân rất
ngắn. Nó không hề để rơi lại hiện trường một sợi lông nào. Nhưng nó có
hình dạng bề ngoài như tôi vừa miêu tả. Nó leo lên được rèm cửa, và là thú
ăn thịt.
- Những điều đó làm sao anh suy ra được?
- Vì nó leo lên tấm rèm. Trên cửa sổ treo một lồng chim hoàng yến. Mục
tiêu của nó chính là con chim này chăng?
- Rốt cục con quái vật này là con gì vậy?
- Nếu tôi xác định được tên của nó, chắc cũng còn mất khối thời gian
mới giải quyết xong vụ này. Tạm thời, có thể đoán nó vào loại chồn hạt dẻ.
Mõm dài, lớn hơn những con chồn tôi đã thấy.
- Tuy nhiên, nó dính dáng thế nào đến tội ác này?
- Điều đó vẫn là ẩn số. Nhưng anh thấy đấy, chúng ta cũng đã biết được
nhiều điều rồi. Thứ nhất, có một người đứng ngoài đường xem vợ chồng bà
Barclay cãi nhau, rèm cửa không buông, còn đèn trong phòng thì lại sáng.
Thứ hai, gã này đã chạy qua bãi cỏ, vào phòng kéo theo một con vật quái lạ.
Và hoặc là gã đã đánh ông đại tá, hoặc là vừa thấy gã, vì sợ quá ông ta ngã
ngửa ra và đập đầu vào thanh gác củi mà chết. Sau đó, chúng ta gặp phải vấn
đề rất lạ, là gã lạ mặt bỏ đi, mang theo cả chìa khóa cửa.
- Những suy đoán của anh chỉ làm cho sự việc càng rối rắm hơn. - Tôi
bình luận.
