Holmes đứng dậy, nói:
- Tôi rất bận, thưa ngài, tôi không có thời gian và cũng chẳng hứng thú gì
khi nói những chuyện vô bổ. Xin tạm biệt ngài.
Vị khách cũng đứng lên, thân thể đồ sộ của ông ta như đe dọa Holmes.
Dưới đôi lông mày rậm lóe lên tia sáng giận dữ, đôi gò má xám chợt ửng đỏ:
- Quái quỷ gì vậy, ông Holmes? Ông từ chối vụ án của tôi chăng?
- Ít nhất là tôi từ chối bản thân ngài. Tôi cho rằng điều tôi nói đã rất rõ
ràng.
- Rõ ư? Nhưng ẩn ý đằng sau lời từ chối đó là gì vậy? Phải chăng là để
nâng giá hay đành chịu bó tay, hoặc còn gì khác? Tôi có quyền đòi hỏi lời
giải thích…
- Có thể là ngài có quyền đó. Tôi có thể giải thích. Vụ này đã quá phức
tạp rồi, nên không thể để mắc thêm sai lầm nữa.
- Ý ông là tôi nói dối ư?
- Tôi đã cố gắng thật tế nhị. Nhưng nếu ngài cứ muốn nói như vậy, thì tôi
cũng không phản đối đâu.
Tôi lập tức bật dậy, bởi trên mặt ông ta lộ rõ vẻ hung hãn, và ông ta đang
chực giơ nắm đấm ra. Nhưng Holmes lại mỉm cười, cầm lấy cái tẩu thuốc:
- Thưa ngài, xin ngài chớ to tiếng. Tôi nghĩ ngài nên ra ngoài đi dạo một
lát, bình tĩnh suy nghĩ lại sẽ có lợi cho ngài đấy!
Ông ta phải cố gắng lắm mới kìm nén được cơn giận dữ của mình. Tôi
rất khâm phục sự tự kiềm chế của ông ta. Chỉ một thoáng ông ta đã chuyển
sang thái độ lạnh lùng, điềm đạm, pha chút khinh khỉnh.
- Được thôi! Tùy ông… Tôi biết ông sẽ có cách xử lý, tôi không thể ép
ông làm vụ này. Nhưng việc làm hôm nay của ông là tự chuốc họa vào
thân… Tôi đã từng đánh đổ khối kẻ còn mạnh hơn ông nhiều. Chẳng kẻ nào
dám đối đầu với tôi, chẳng kẻ nào dám cản đường tôi!
- Tôi đã nghe nhiều người nói vậy rồi, vậy mà tôi vẫn còn ngồi đây. -
Holmes mỉm cười - Thôi, tạm biệt ngài, còn nhiều thứ ngài cần phải lĩnh hội
đấy.
Vị khách hầm hầm đi ra, còn Holmes thì bình thản hút thuốc, mắt nhìn
mơ màng lên trần nhà.
