cho cô ấy hạnh phúc, tôi đều sẵn sàng.
- Thật khảng khái! - Holmes giọng đầy mỉa mai bình luận.
- Xem ông kìa! Tôi tìm đến ông là để nhờ ông chứng minh cô ấy vô tội,
chứ không phải để nghe ông thuyết giảng về đạo đức.
- Tôi chỉ nghĩ tới thân phận cô gái ấy, nên mới quan tâm đến vụ án này. -
Holmes nghiêm giọng - Tôi cho rằng tội trạng mà cô ta bị gán cho còn tồi tệ
hơn cái việc ngài vừa thừa nhận. Ngài mắc tội hủy hoại một người con gái
yếu ớt đang sống dưới mái nhà của mình. Những người lắm tiền như ngài
đáng phải nhận lấy bài học này, không phải tất cả đều có thể mua bằng tiền.
Tôi không ngờ là ông vua vàng lại thành thực tiếp nhận lời chỉ trích đó.
- Nay thì tôi đã cảm thấy như vậy rồi. Cảm ơn Chúa, tôi đã không được
toại nguyện. Cô ấy kiên quyết không nghe, muốn ngay lập tức thôi việc để
về nhà.
- Vì sao cô ấy chưa đi?
- Cái đó, trước tiên là do còn có người phải sống nhờ vào cô ấy, nếu bỏ
việc thì với cả cô ấy lẫn người kia, đều chẳng khác gì một tai họa. Do tôi hết
lời thề thốt sẽ không quấy nhiễu sự bình an của cô ấy, nên cô ấy đã đồng ý ở
lại. Còn một lý do nữa, là cô ấy biết ảnh hưởng của mình đối với tôi, và ảnh
hưởng đó mạnh hơn bất kỳ ảnh hưởng nào khác. Cô ấy muốn dùng ảnh
hưởng đó để làm việc tốt.
- Làm gì vậy?
- Cô ấy biết một số việc làm ăn của tôi, cơ nghiệp của tôi rất to lớn, lớn
đến mức người khác khó tưởng tượng nổi. Tôi có thể xây dựng nó và cũng
có thể phá hủy nó; mà tôi thì luôn hủy hoại, chẳng những hủy hoại cá nhân
mà còn hủy hoại cả cộng đồng, cả thành phố, thậm chí cả một quốc gia nữa.
Kinh doanh là một cuộc đấu tranh tàn khốc, kẻ yếu sẽ thất bại. Tôi dốc toàn
lực vào đó mà không hề ngó ngàng tới những lời than khóc khổ đau của
người khác. Nhưng cô ấy lại có cách nhìn khác, cô ấy tin rằng, sự giàu có
vược bậc của người này không nên được xây dựng trên cơ sở sự phá sản và
đói khổ của hàng nghìn người khác. Cô ấy cho rằng tôi chịu nghe lời cô ấy,
cũng như tin rằng bằng nguyên tắc hành xử của mình, có thể làm được chút
