- Watson à, tôi nhớ ra rồi! Mọi khi, các chuyến đi thế này hình như anh
đều mang theo súng. Hôm nay anh có mang theo không?
Tôi rút khẩu súng ngắn trong túi ra, lưu ý anh ấy rằng đó là thứ vũ khí rất
nhỏ gọn nhưng đắc dụng. Anh cầm lấy khẩu súng, mở chốt an toàn, rồi tháo
băng đạn ra, xem xét rất kỹ càng.
- Nặng, khá nặng… - Anh lẩm nhẩm.
- Đúng vậy, đó là khẩu súng rất chắc chắn. - Tôi tán thành.
Anh cầm khẩu súng, nghĩ ngợi, rồi bảo:
- Watson này, anh biết không, tôi tin, khẩu súng của anh có mối liên hệ
chặt chẽ tới vụ án mà chúng ta đang điều tra đấy.
- Anh còn đùa nữa à?
- Không, tôi nói nghiêm túc đấy. Chúng ta cần phải kiểm nghiệm đã. Nếu
giả thiết của chúng ta là đúng và được thử nghiệm thành công, thì chân
tướng sự việc sẽ sáng tỏ ngay. Hãy cất một viên đạn đi, lắp năm viên kia vào
súng và khóa chốt an toàn! Ổn rồi, bây giờ thì súng đã đủ nặng.
Tôi không hiểu anh ấy đang nghĩ gì, anh cũng chẳng giải thích rõ cho tôi
biết, cứ ngồi lặng thinh. Khi xuống ga, chúng tôi thuê một chiếc xe ngựa,
ngót mười lăm phút sau đã có mặt ở nhà viên cảnh sát Coventry.
- Có manh mối gì rồi ư, thưa ngài Holmes?
- Anh Coventry, anh có thể kiếm cho tôi 10m dây thừng không?
Viên cảnh sát mua ngay một cuộn thừng rất chắc mang về.
- Từng này đủ dùng rồi. - Holmes gật đầu - Nếu giờ anh thấy không
phiền, thì chúng ta cùng đi tới chặng cuối của cuộc hành trình điều tra nhé!
Mặt trời xế bóng, ánh nắng chiều lan tỏa khắp vùng Hampshire, tạo ra
một quang cảnh mùa thu kỳ diệu. Anh bạn cảnh sát tỏ ra thiếu tin tưởng vào
khả năng phá án của Holmes. Tới gần hiện trường, tôi thấy Holmes tuy tỏ vẻ
rất bình tĩnh, nhưng thực ra lại đang bị xúc động ghê gớm.
- Đúng đấy Watson ạ! - Holmes đáp lại sự nghi hoặc của tôi - Trước đây,
anh đã thấy tôi thất bại rồi. Cho dù tôi có bản năng rất tinh nhạy về chuyện
này, nhưng cũng đã có lúc bị bản năng đánh lừa. Lúc còn ở chỗ nhà giam, ý
nghĩ này chợt lóe lên trong óc và tôi tin là mình đã xác định được. Bộ óc
lanh lợi và năng động không phải lúc nào cũng giúp tôi tính hết được mọi
