- Chúng ta phải chạy đua với thời gian thôi. - Holmes nói - Watson này,
anh làm ơn đọc giùm tôi bài báo được không?
Tôi đọc to câu chuyện vụ án đăng trên báo:
“Đêm qua, hoặc có thể rạng sáng ngày hôm nay, một tội ác nghiêm
trọng đã xảy ra ở vùng Hạ Norwood. Nạn nhân là ông Jonas Oldacre. Ông
Oldacre độc thân, 52 tuổi, ngụ tại Deep Dene. Ông ta có tiếng là kỳ quặc, bí
ẩn và không cởi mở. Ông ta đã làm chủ thầu nhiều năm, sau khi tạo được
một gia sản kha khá thì giải nghệ. Sau nhà ông vẫn còn có một khoảng sân
chứa đầy gỗ xây dựng. Và nửa đêm hôm qua, lúc khoảng 12 giờ, đống gỗ đã
bốc cháy. Lính cứu hỏa tới ngay, nhưng gỗ khô bén lửa cháy dữ dội, không
sao dập tắt được, cho tới khi cả đống gỗ cháy rụi. Lúc đó, ai cũng nghĩ chỉ
là một trận hỏa hoạn bình thường. Nhưng một số dấu hiệu bất thường cho
thấy một tội ác nghiêm trọng đã xảy ra. Mọi người rất ngạc nhiên khi không
thấy chủ nhà xuất hiện chữa cháy. Một cuộc điều tra ngay sau đó cho thấy,
ông ta đã biến mất. Giường không có người ngủ; két sắt trong phòng đã bị
mở; một số giấy tờ quan trọng vương vãi trên sàn nhà. Và còn dấu hiệu của
một cuộc vật lộn quyết liệt, nhiều vết máu vương lại trong phòng, còn cả một
cái can gỗ sồi vấy máu ở cạnh. Được biết ông Jonas Oldacre đã tiếp khách
đêm qua ở trong phòng, và cây gậy là của một luật sư trẻ tuổi người
London, có tên là John Hector McFarlane, hiện đang làm cho hãng Graham
và McFarlane, ở 426 Gresham Building, E.C. Cảnh sát tin rằng họ đã nắm
được chứng cớ về động cơ phạm tội. Chúng ta hãy chờ đợi các bước điều
tra tiếp theo.
“Tin giờ chót - Vừa lúc báo lên khuôn, có tin đồn rằng John Hector
McFarlane vừa bị bắt vì tội danh giết ông Jonas Oldacre. Chắc chắn rằng,
ít nhất cũng có lệnh bắt giữ chính thức đối với ông này. Cuộc điều tra tại
Norwood cũng có nhiều bước tiến mới quan trọng. Ngoài các dấu vết cho
thấy cuộc vật lộn đẫm máu trong phòng nạn nhân, nhân viên điều tra còn
phát hiện các cửa sổ trong phòng ngủ của nạn nhân ở tầng trệt đã bị mở, có
nhiều dấu vết chứng tỏ một vật lớn đã bị kéo lê ra đống gỗ. Và sau chót,
người ta khẳng định rằng, những mảnh vụn của thi thể nạn nhân đã được
tìm thấy trong đống tro tàn. Giả thiết của cảnh sát là đã xảy ra một vụ án
