Agatha Christie
Nợ Tình
Dịch giả: KHƯƠNG DUY
CHƯƠNG V
GẶP LẠI BÀ TRÔNG TRẺ
Bà Oliver ngập ngừng một lúc trước ba bậc cầu thang bằng đá của một ngôi
nhà cũ kỹ trong một khu phố nhỏ. Vẻ tàn tạ của ngôi nhà lúc này được
giảm đi do những bông hoa tuy-líp dưới cửa sổ.
Bà nhà văn ngừng bước, xem lại cuốn sổ ghi địa chỉ xem mình có nhầm lẫn
không và bấm chuông. Không mấy tin tưởng vào nút chuông ấy, bà tìm đến
chiếc búa nhỏ treo trước cửa. Không thấy ai trả lời, bà đập búa mạnh hơn.
Lần này bà nghe thấy tiếng chân bước lệt xệt và tiếng thở của người mắc
bệnh hen. Người ta đang cố gắng mở cửa, sau đó là một vài câu càu nhàu
qua khe hộp thư.
- Chết tiệt cái then cửa này.
Cuối cùng thì cánh cửa cũng được mở ra, một bà già má nhăn nheo, lưng
gù xuất hiện. Bà lão khoảng bảy tám mươi tuổi.
- Tôi không biết bà muốn gì - Bà ta nói - Nhưng...
Bất chợt bà ngừng lời, chăm chú nhìn thẳng vào người tới thăm.
- Trời! Đây là Ariane. Thế đấy!
- Bà có mạnh khoẻ không, bà Matcham?
- Cô Ariane? - Bà lão cảm động nhắc lại.
Bà Oliver tự nhủ đã từ lâu lắm không ai gọi mình như vậy.
- Cô vào nhà đi - Bà Matcham nói tiếp - Trời. Đã mười lăm năm nay tôi
không được gặp cô.
Thực ra còn lâu hơn nữa nhưng bà Oliver thấy không cần thiết nói lại. Bà
nắm lấy bàn tay run rẩy của bà già và đi vào nhà. Bà Matcham đóng cửa lại
và mời khách vào một phòng nhỏ treo rất nhiều bức ảnh cũ. Một trong
những bức ảnh đó được lồng vào chiếc khung bằng bạc, giới thiệu một
