Werther chắc chắn rằng kẻ gây ra án mạng chính là người chàng từng trò
chuyện, và người đó đã trở nên thân thiết đối với chàng.
Khi đi ngang qua rặng bồ đề để tới được quán rượu nơi đặt xác nạn nhân,
Werther hãi hùng khi nhìn thấy chốn xưa chàng vô cùng yêu dấu. Bậc thềm
nơi trước kia con trẻ thường nô đùa, giờ đây vấy đầy máu. Tình yêu và sự
thủy chung, những tình cảm tốt đẹp nhất của con người, đã hóa thành bạo
lực và sát nhân. Những cây đại thụ trơ lá phủ đẫm sương, những hàng rào
thâm thấp xinh đẹp ngày xưa vắt qua tường nghĩa địa giờ đã rụng hết lá, và
qua những khoảng trống người ta thấy nhô lên các tấm đá dùng làm bia mộ
tuyết bám đầy.
Đến gần quán rượu, nơi cả làng tụ tập, Werther bỗng nghe thấy một tiếng
kêu thất thanh. Từ xa người ta nhìn thấy một tốp đàn ông võ trang, ai nấy
đều la lên là đã bắt được kẻ sát nhân giải về. Werther nhìn lên và chàng
không còn nghi ngờ gì nữa: đúng rồi! Đúng là tên gia nhân đã hết lòng yêu
say người góa phụ, và cách đây không lâu chàng đã gặp anh ta lang thang
với nỗi hận lạnh lùng, và nỗi niềm tuyệt vọng đầy u uẩn.
- "Anh đã làm gì thế, hỡi anh bạn đáng thương?" Werther kêu lên và tiến về
phía người bị bắt. Anh ta nhìn Werther một cách thản nhiên, căm lặng, sau
cùng đáp dửng dưng: - "Chẳng ai lấy được nàng, nàng chẳng lấy được ai!"
Người ta dẫn kẻ bị bắt vào trong quán, còn Werther vội vã bỏ đi.
Toàn bộ con người chàng chao đảo, rối loạn vì cái cảm xúc khủng khiếp và
tàn bạo chàng vừa trải qua. Trong khoảnh khắc ấy, chàng như được dứt ra
khỏi nỗi sầu của chàng, khỏi nỗi chán ngán ê chề và sự hững hờ trước cuộc
sống của chàng, lòng chàng trào dâng cả nỗi niềm cảm thông khó chế ngự
và ước muốn mãnh liệt cứu vớt con người ấy. Werther cảm thấy người trai
kia thật vô cùng bất hạnh, và dù anh ta là kẻ phạm tội, chàng vẫn thấy anh
ta vô tội, chàng nhập thân vào cảnh ngộ anh ta rất sâu xa, đến nỗi tin chắc
rằng có thể thuyết phục những người khác cũng sẽ nghĩ như chàng. Thế là
chàng nóng lòng muốn biện bạch cho phạm nhân, những lời nói hăng say
nhất đã sẵn sàng bật ra khỏi môi chàng, chàng chạy vội tới ngôi nhà săn,
