nhau kể cho chàng nghe những điều kỳ thú mà trí tưởng tượng thơ ngây của
chúng đã hứa hẹn. - "Ôi! ngày mai! - chàng kêu lên. - Lại một ngày mai
nữa! Rồi đến một ngày nữa thì..." - Chàng âu yếm hôn tất cả lũ trẻ. Đang
định chia tay chúng thì thằng bé út ghé vào tai chàng khoe rằng mấy đứa
anh của nó đã viết những tấm thiếp Chúc Mừng Năm Mới rất đẹp, và to
như thế này! Một thiếp cho Papa, một cho Albert và Lotte, và một thiếp cho
ông anh Werther của chúng. Bọn chúng định sẽ trao thiếp vào buổi sáng
ngày đầu năm. Nghe nói thế, Werther thật khốn khổ, chàng tặng mỗi đứa
một chút quà, rồi nhảy lên ngựa, dặn chúng cho chàng gửi lời chào Papa,
rồi ra đi, đôi mắt ứa lệ.
Khoảng năm giờ chiều Werther về tới nhà. Chàng sai người tớ gái nhóm
lửa và giữ lửa trong lò sưởi cho tới đêm. Chàng còn dặn gia nhân sắp sách
vở và quần áo của chàng vào đáy rương, còn những bộ áo khoác ngoài thì
cho vào túi đựng khâu lại. Sau đó có lẽ chàng đã viết đoạn thư sau đây
trong lá thư cuối cùng gửi cho Lotte:
Em không mong đợi tôi! Em tưởng rằng tôi sẽ nghe lời em và sẽ chỉ gặp lại
em vào tối Noel này. Nhưng thương ôi, Lotte, tôi sẽ gặp em hôm nay hoặc
vĩnh viễn không bao giờ gặp nữa! Đêm Noel, em sẽ cầm mảnh giấy này
trên tay, sẽ run rẩy và thấm ướt lá thư bằng những dòng lệ xót thương của
em. Tôi muốn như thế, sự việc phải như thế! Ôi, khi đã quyết định rồi, lòng
tôi thư thái biết nhường nào!
Trong khi ấy Lotte lâm vào một tâm trạng lạ kỳ. Sau lần nói chuyện cuối
cùng với Werther, nàng cảm thấy khó lòng xa lánh Werther, và biết chàng sẽ
phải đau khổ biết bao nếu chàng xa cách nàng.
Nàng cũng nói bóng gió cho chồng biết rằng Werther sẽ không đến trước
ngày lễ Noel, và Albert đã lên ngựa tới nhà viên pháp quan ở vùng bên để
lo liệu cho xong các công việc. Chàng phải ở lại đây tới hôm sau mới về.
Còn lại một mình, lại không có đứa em nào ở cạnh, Lotte thả hồn vào
những suy tư thầm kín về cảnh ngộ của nàng hiện nay. Nàng mường tượng
thấy mình gắn bó suốt một đời với Albert. Nàng biết rõ tình yêu và tấm lòng
