ghét chí tử hai chữ ấy! Ai là người mà Lotte không làm cho tràn đầy mọi
cảm giác và xáo động cả tâm hồn?! Và kẻ ấy là ngữ người như thế nào mà
Lotte chỉ làm hắn hài lòng?! Làm cho hài lòng! Thế đấy! Vậy mà mới đây
có kẻ dám hỏi tôi rằng thi hào Ossian
14 có làm tôi hài lòng không?!
Ngày 11 tháng Bảy
Bà M. ốm nặng, tôi cầu nguyện cho sự sống của bà, vì tôi cùng đau buồn
với Lotte. Rất ít khi tôi được gặp nàng tại nhà cô bạn tôi. Hôm nay, nàng kể
cho tôi một câu chuyên lý thú: lão M. là một kẻ hà tiện và tham lam. Lão
hành hạ vợ suốt cuộc đời và kiềm giữ bà thật khắt khe. Nhưng bà vợ luôn
luôn biết cách tự cứu mình, xoay xỏa xong mọi việc. Cách đây vài hôm, khi
thầy thuốc bảo đời bà sắp tắt, bà đã cho gọi ông chồng đến - lúc ấy Lotte
cũng có mặt trong phòng - và bà nói với chồng: "Ông ạ, tôi phải thú thật với
ông câu chuyện này, vì sau khi tôi qua đời, nó có thể gây ra rắc rối và phiền
muộn. Bao nhiêu năm nay tôi đã thu xếp mọi công việc gia đình, hết sức
ngăn nắp và tằn tiện, với toàn bộ khả năng của tôi; nhưng tôi xin ông hãy
tha lỗi cho tôi, vì suốt ba mươi năm trời qua, tôi đã lừa đối ông. Ngay từ khi
mới lấy nhau, ông đã ấn định một khoản tiền quá ít ỏi để cho tôi lo liệu
chuyện ăn uống và mọi khoản chi tiêu khác cho gia đình. Nhưng khi gia
đình chúng ta đông đúc hơn, công việc làm ăn phát đạt hơn, tôi vẫn không
sao lay chuyển được ông để ông tăng thêm khoản chi tiêu hằng tuần cho
thích hợp! Nói ngắn gọn, ông biết cả rồi mà, trong lúc gia đình ta cần phải
chi tiêu nhiều, ông vẫn khăng khăng đòi hỏi tôi mỗi tuần chỉ được tiêu vỏn
vẹn có bảy quan tiền như trước kia. Và tôi đã nhận mấy đồng tiền ông đưa
không một lời nói lại, nhưng hằng tuần, để bù vào chỗ thiếu hụt, tôi đã lén
rút tiền từ trong két của ông, vì chẳng có ai lại ngờ rằng bà chủ lấy cắp tiền
của ông chủ cả! Tôi không hề tiêu hoang hay phung phí tiền của; lẽ ra,
không cần phải thú nhận với ông chuyện này, tôi vẫn yên lòng ra đi về với
đấng Vĩnh hằng, nhưng chỉ thương cho người đàn bà nào sẽ thay tôi cai
