Albert hứa với tôi là ngay sau khi dùng xong bữa tối, chàng sẽ cùng Lotte
có mặt ở ngoài vưòn. Tôi đứng trên sân thượng, dưới tán lá những cây dẻ
cao, đưa mắt nhìn mặt trời đang lặn, lần cuối cùng đối với tôi, mặt trời lặn
trên thung lũng thân thương và dòng sông hiền dịu. Đã biết bao lần tôi cùng
nàng đứng nơi đây và say sưa chiêm ngưỡng cảnh trí diễm lệ này! Và giờ
đây... Tôi bước tới bước lui trên con đường đã trở nên vô cùng thân thiết đối
với tôi, một sức mạnh bí ẩn và thân tình đã thường níu chân tôi đừng lại ở
nơi đây, ngay cả khi tôi chưa quen Lotte! Và chúng tôi, khi khỏi đầu tình
bạn, chúng tôi đã vui sướng xiết bao khi khám phá ra rằng cả hai cùng yêu
mến phong cảnh này; và chắc chắn đó là một trong những phong cảnh lãng
mạn nhất mà tôi được thấy trong nghệ thuật sáng tạo.
Trước tiên, đứng giữa những cây dẻ, ta có được một viễn cảnh xa rộng... A,
tôi nhớ rồi, tôi đã viết cho bạn bao nhiêu lần về những cây dẻ gai tạo nên
những bức tường - cây cao vây lấy bạn, rồi con đường trở nên thâm u bởi
những bụi cây sum suê mọc hai bên, để cuối cùng, tất cả khép lại trong một
khoảng không gian nhỏ hẹp, nơi mọi cơn ớn lạnh rùng mình của nỗi cô đơn
đang chờn vờn vây quanh. Tôi vẫn còn nhớ cái cảm giác cô tịch đã xâm
chiếm lòng tôi, khi tôi đến đây lần đầu tiên vào một buổi trưa hè đứng bóng.
Và tôi đã mơ hồ tiên cảm rằng: nơi ấy, một ngày kia sẽ còn trở thành một
diễn trường của nỗi niềm hoan lạc và muôn nỗi khổ đau.
Tôi cứ đắm chìm trong những suy tư ngọt ngào và khắc khoải về giây phút
chia phôi và tái ngộ, như thế khoảng nửa giờ, rồi tôi nghe thấy tiếng chân
họ đi lên sân thượng. Tôi chạy đến với họ và với nỗi niềm xúc động khôn
xiết, tôi cầm lấy tay Lotte và hôn lên tay nàng. Khi chúng tôi cùng lên tới
sân thượng, thì vầng trăng cũng bắt đầu ló dạng sau những bụi cây phía
triền đồi. Trong khi trò chuyện, chúng tôi đã tiến đến gần thư phòng mờ tối
lúc nào mà không hay. Lotte bước vào và ngồi xuống. Albert ngồi cạnh
nàng, và cả tôi nữa. Nhưng lòng tôi bồn chồn không sao ngồi yên được; tôi
đứng đậy, tiến đến trước nàng, bước tới bước lui, rồi lại ngồi xuống: tôi
đang sống trong tâm trạng phấp phỏng những lo âu. Nàng chỉ cho chúng tôi
thấy những bóng sáng lung linh tuyệt đẹp của vầng trăng, lúc ấy đã lấp ló
