Giờ thì tôi đến đâu người ta cũng nhìn tôi thương hại, còn những kẻ ganh
ghét tôi đang đắc chí bảo rằng: - "Đó, biết thân chưa, ai bảo ngạo mạn cho
đáng đời, mới có chút tài trí đã tưởng mình được phép vượt ra ngoài khuôn
phép, giờ mới chết!" Và còn những điều đơm đặt đê tiện khác nữa. Ai phải
nghe những chuyện như thế, chắc người ấy cũng muốn cầm dao đâm vào
tim mình cho rồi, bởi vì, dù có nói trời nói đất gì về lòng cương nghị thì
nói, nhưng đố ai mà chịu được khi bị bọn đê tiện phỉ báng, vả chăng chúng
đơm đặt cũng còn vì lợi ích của chúng nữa. Ôi chao, giá như những chuyện
đàm tiếu ấy rỗng tuếch, tào lao, để ta có thể bỏ ngoài tai!
Ngày 16 tháng Ba
Tất cả đều hằn học săn đuổi tôi. Hôm nay, trong lúc đi dạo, tôi đã gặp tiểu
thư B. Tôi không thể không bắt chuyện với nàng, khi hai chúng tôi đã tách
xa đám đông, tôi nói cho nàng hay rằng mới đây, thái độ xử thế của nàng đã
làm tôi tổn thương vô hạn. - "Ô Werther," nàng kêu lên với một giọng chân
tình, - "sao anh lại nghĩ ra như thế, khi anh hiểu thấu trái tim tôi?! Chẳng
phải tôi đã khốn khổ vì anh đó sao? Ngay từ phút đầu tiên bước chân vào
phòng, tôi đã thấy trước mọi chuyện, và hàng trăm lần, tôi định giãi tỏ với
anh. Tôi biết ngay là bà S. và bà T. thà cùng chồng con bỏ về còn hơn dự dạ
hội lại có anh ở đó, tôi cũng hiểu là bá tước không muốn mếch lòng họ, và
bây giờ câu chuyện ồn ĩ như thế đấy!" - "Sao, tiểu thư nói sao?" tôi hỏi lại,
cố che giấu sự khiếp đảm của mình, bởi vì chính lúc ấy, tất cả những điều
Adelin nói với tôi tối hôm qua rần rật trong máu tôi, như thể dòng nước sôi
cháy rát trong huyết mạch. - "Tôi thật khổ sở vì chuyện đó!" tiểu thư dịu
hiền nói thêm, nước mắt rưng rưng. Tôi van nàng hãy nói rõ nguồn cơn. Tôi
không sao tự chủ được nữa và hầu như sắp quỵ dưới chân nàng. Nước mắt
nàng chảy dài xuống má. Tôi như kẻ điên đại. Nàng lau nước mắt, không hề
giấu là nàng khóc. Nàng bảo tôi: - "Chắc anh biết cô tôi, hôm ấy bà cũng có
mặt ở đó, ôi chao, bà đã nhìn cảnh tượng đó với con mắt ghê gớm biết
