anh ta và được biết: anh đã bị đuổi khỏi nhà bà chủ, không còn ai muốn biết
đến anh nữa. Hôm qua trên đường sang làng bên, tình cờ tôi gặp anh. Tôi
bắt chuyện. Anh đã kể cho tôi nghe câu chuyện đời của anh. Câu chuyện đã
làm tôi hết sức xúc động, và nếu tôi thuật lại, chắc bạn sẽ dễ dàng hiểu tôi.
Nhưng kể lại có ích gì? Tại sao tôi không giữ riêng cho mình những gì làm
lòng tôi lo âu, khốn khổ? Tại sao tôi cứ phải làm cho bạn ưu phiền? Và
không phàn nàn, trách cứ tôi? Thôi, cũng mặc lòng, âu cũng là cái duyên số
của tôi!
Thoạt tiên, với vẻ mặt u buồn lặng lẽ thoáng ngượng ngùng, người thanh
niên ấy chỉ trả lời những điều tôi hỏi, nhưng chẳng mấy chốc anh đã cỏi mở
hơn, như thể nhận ra tôi cũng cùng hội cùng thuyền. Anh thú nhận lỗi lầm
và than vãn với tôi về nỗi bất hạnh của đời anh. Bạn ơi, ước gì tôi có thể
nhắc lại cho bạn nghe đúng từng lời từng chữ! Với vẻ mãn nguyện và sung
sướng được nhắc lại những kỷ niệm của mình, người trai ấy thú thật với tôi
rằng càng ngày anh càng thêm đắm đuối mê say bà chủ trại, đến nỗi rốt
cuộc anh chẳng biết mình làm gì nữa, anh chẳng hay mình phải nói gì nữa,
đầu óc anh mê mẩn chẳng ra sao, anh chẳng muốn ăn, chẳng muốn uống và
đêm đêm không tài nào ngủ được, như có cái gì tắc nghẹn trong cổ họng,
anh đã làm những việc không nên làm, người ta sai bảo anh điều gì, anh
quên khuấy đi mất, như thể anh bị quỷ ám ma trêu. Cuối cùng, một ngày
kia, khi biết nàng đang ở trên nhà kho, anh lên theo, hay nói đúng hơn: anh
bị cuốn hút đến bên nàng. Vì nàng không đáp lại những lời cầu xin của anh,
nên anh đã muốn chinh phục nàng bằng sức mạnh. Anh cũng chăng biết vì
sao anh làm thế, anh thề có Chúa chứng giám cho lòng anh, đối với nàng,
anh luôn luôn có ý định chân thành: anh không có mơ ước nào mãnh liệt
hơn là được cưói nàng làm vợ, và suốt đời có nàng sống bên anh. Sau khi
kể lể một hồi lâu, anh bỗng ngập ngừng, do dự, như thể người có chuyện
muốn nói lắm, nhưng vẫn còn e ngại. Sau cùng, vẫn với vẻ ngượng ngập ấy,
anh thú thật với tôi rằng nàng đã cho phép anh có một vài cử chỉ rất thân
tình, và ưu ái cho phép anh được gần gũi nàng tới mức nào. Hai ba lần anh
cắt ngang câu chuyện, nhắc đi nhắc lại với những lời thề thốt nồng nhiệt
