Ngoại trừ Hamilton Smithfield, Tử tước Moorly. Mới sang tuổi hai mươi
mốt và vừa nhận tước vị, Hamilton vẫn luôn tỏ ra khá rụt rè khi nói chuyện
với cô. Anh ta chắc chắn không bao giờ dám hành động như một người đàn
ông liều lĩnh mà kéo cô ra khỏi đám đông, nhưng anh ta đã làm như vậy
ngay lúc này.
Anh ta dẫn cô băng qua căn phòng, sau đó dừng lại và nhanh chóng nói
với cô, “Tôi chưa bao giờ đủ can đảm để hỏi em điều này trước đây. Và rồi
tôi đã khóc khi nghe tin em đính hôn với MacTavish đấy. Nhưng vì chuyện
đó đã không xảy ra nên tôi sẽ không mạo hiểm bỏ lỡ cơ hội này một lần
nữa đâu. Xin em, Ophelia, hãy kết hôn với tôi”. Anh ta nhìn cô hết sức trìu
mến.
Cô đã luôn thích dùng những lời ngắn gọn để từ chối cánh đàn ông, và
đây là kiểu cầu hôn cô ghét cay ghét đắng vì nó đến từ một người đàn ông
đã không dành thời gian để hiểu tường tận về cô trước. Nhưng sự từ chối
của cô thường để lại vẻ vô cùng thất vọng trên khuôn mặt họ, và cô không
muốn đối diện với nó bây giờ.
Để tránh điều đó, cô chỉ đáp, “Hãy nói chuyện với cha tôi, Tử Tước
Moorly”.
“Thật chứ?”
Trông anh ta vô cùng phấn khởi, dường như coi đó là lời chấp nhận của
cô, vì vậy cô nhẹ nhàng sửa lại, “Đây chỉ đơn giản không phải lựa chọn của
tôi”.
Cô chắc chắn Sherman sẽ loại anh ta, do đó cô sẽ không phải chứng kiến
nỗi thất vọng của ngài tử tước. Làm vậy khá hèn nhát, nhưng cô không
quen với việc cảm thấy tồi tệ về chuyện chối bỏ những lời cầu hôn. Cô đã
quá coi chính mình là trọng tâm để cảm thấy phiền về điều đó trong quá
khứ. Bây giờ, cô lại đang đối mặt với niềm hy vọng của những người đàn
ông hăng hái này, và cảm thấy có lỗi!
Jane và Edith đã cứu cô khỏi những cảm xúc khó chịu ấy khi họ bất ngờ
nhào tới và kéo cô đi một lần nữa, họ muốn biết toàn bộ lý do cô không
cưới Duncan MacTavish một cách chi tiết. Cô đã không nói gì thêm như cô
