Sadie tiếp tục càu nhàu nhiều hơn, nhưng Ophelia đã ngừng nghe chúng.
Cô không chắc mình sẽ làm những gì trong chuyến thăm này. Cô thực sự đã
chẳng nghĩ xa xôi đến thế. Cô không muốn khiến Rafe và gia đình anh xảy
ra bất hòa. Nhưng mối đe dọa anh đang treo lơ lửng trên đầu cô khiến cô lo
lắng. Cô muốn ít nhất một ai đó là người thân của Rafe ủng hộ cô và ở đó
để nói lý với anh nếu anh thực sự đã cố gắng để ngăn cản sự tự do của cô
và buộc cô phải ở một nơi nào đó như Alder’s Nest lần nữa, lần này là một
mình.
Chỉ mất hơn nửa ngày để tới được Norford Hall. Đó chắc chắn là điền
trang lớn nhất Ophelia từng thấy, ngoài cung điện hoàng gia. Diện tích của
nơi này không chỉ gây choáng váng, nó còn vô cùng áp đảo khi rõ ràng là
có một công tước sống ở đó. Một công tước thực sự. Bạn không thể leo cao
hơn nếu không phải là thành viên của một gia đình danh gia vọng tộc.
Sadie thậm chí càng sợ hãi hơn khi họ bước ra khỏi xe ngựa và nhìn
chằm chằm và điền trang, miệng há hốc. Bà chỉ thì thầm bằng giọng dứt
khoát, “Tôi hy vọng cô biết mình đang làm gì”.
Ophelia không trả lời. Một người hầu vận chế phục xuất hiện cùng lúc đó
để dẫn họ vào trong, sau đấy chăm chút cho cỗ xe ngựa và dỡ bỏ những
chiếc rương giúp họ. Cô đang mặc y phục trang trọng cho dịp này, đó có lẽ
cũng là lý do tại sao cô được mời vào mà không cần phải giới thiệu bản
thân hay nói về những gì cô sẽ làm ở đó.
Tất nhiên cô đã đổi ý khi đối diện với thành lũy kiên cố của người quản
gia ở Norford Hall. Ông ta sẽ không để cô đi xa hơn mà không tìm hiểu
xem cô là ai. Nhưng Sadie đã làm rất tốt khi đối diện với đám người hầu,
hoàn toàn chẳng e dè chút nào trước những người hầu có vị thế cao hơn
mình, và phá vỡ mối nghi ngờ bằng cách đi đúng trọng tâm.
“Chúng tôi sẽ cần hai phòng”, Sadie nói với người quản gia. “Một phòng
lớn cho tiểu thư đây, vì vậy thậm chí đừng nghĩ đến việc xếp một căn
phòng khách đơn thuần để cô ấy nghỉ lại. Cô ấy là con dâu mới của chủ
nhân của ông và tới đây để ra mắt gia đình nhà chồng. Và xét đến việc nơi
