đều đúng luật, tất cả tài liệu của quận - đó là những vấn đề về sự an toàn.
Tôi có xem các chứng chỉ quy định về thuế và bảo hiểm theo hồ sơ ở văn
phòng. Chúng cũng vẫn còn đang hiện hành. Đó là những gì mà Charles
bảo cô ở đây để kiểm tra nhỉ.”
“Đúng thế. Tôi sẽ cần những bản sao.”
“Được.” Robert nói tiếp, “Tháng vừa rồi thanh tra cứu hỏa đã xác
nhận là đạt tiêu chuẩn, cách đây vài ngày công ty bảo hiểm của Sam đã
thanh tra nơi này và đánh giá A cộng về bình chữa cháy, vòi phun nước,
đèn, báo động và lối thoát hiểm.”
Có điều lối thoát hiểm không mở được.
“Vậy là nơi này đông khách, nhưng làm ăn lương thiện.”
“Đúng thế,” Robert nói. “Ngay sau khi buổi biểu diễn bắt đầu - là
khoảng hơn tám giờ một chút - lửa bùng phát ở thùng phi dầu. Khói xộc
vào hệ thống HVAC
và lan ra toàn bộ bên trong quán. Mặc dù mùi không
nồng nặc nhưng cô có thể ngửi thấy được. Cô biết đấy, là mùi khói gỗ và
dầu, nó thực sự đáng sợ. Mọi người lao về phía các cửa gần nhất - tất nhiên,
chủ yếu là các cửa thoát hiểm dọc bên tường phía đông. Cửa chỉ mở được
một chút - cô có thể thấy chiếc xe tải chỉ cách một khoảng chưa được nửa
mét, vì vậy không ai có thể lách qua. Tệ hơn là một vài người vẫn cố lách
qua khe hở, nhưng cánh tay lại bị mắc kẹt và… cả đám đông ùn ùn dồn lên.
Ba hay bốn cánh tay và vai bị gãy. Hai cánh tay phải cắt cụt đi.” Giọng của
Robert trở nên ngắt quãng. “Và, có một thiếu nữ này, tầm mười chín tuổi
với cánh tay gần như bị rách toạc ra.” Robert đang nhìn xuống. “Nghe nói
cô bé đang theo học piano cổ điển. Rất tài năng. Chúa ơi..”
“Chuyện gì đã xảy ra khi họ thấy cửa không mở được?”
“Mọi người ở phía trước bị ép sát vào cánh cửa, la hét cố bảo những
người phía sau quay lại. Nhưng không ai nghe được gì. Hoặc nếu có thì họ
cũng chẳng nghe theo. Hoảng loạn. Hoảng loạn thực sự. Họ lẽ ra nên quay
lại những cửa thoát hiểm khác ở đằng trước, hay cửa chỗ sân khấu. Thậm
chí, nhà bếp cũng có một cửa hai cánh. Nhưng vì lý do nào đó mà tất cả
