Chúng tôi rà soát khu vực Vivian Kim sinh sống, nằm ở rìa khu
Đông Nam. Rà soát một khu dân cư là công việc buồn chán, kể cả với
các cảnh sát trẻ và chưa có kinh nghiệm. “Hôm qua ông/bà có trông
thấy ai hoặc điều gì bất thường không?” Chúng tôi hỏi bất kỳ người
nào đủ dại dột mở cửa đón chúng tôi. “Ông/bà có nhận thấy người lạ,
xe lạ hay bất kỳ điều gì lạ đáng chú ý không? Có quan trọng hay
không thì hãy để chúng tôi quyết định.”
Như thường lệ, không ai trông thấy gì. Không, không, và không.
Cũng chẳng ai vui vẻ khi thấy chúng tôi, đặc biệt là khi chúng tôi tiến
vào khu Đông Nam để rà soát.
Nhưng điều tồi tệ hơn là nhiệt độ lúc này chỉ chừng âm mười sáu
độ C, gió thổi lạnh buốt. Trời đang mưa tuyết. Những con phố và vỉa
hè bị phủ băng. Thỉnh thoảng chúng tôi phải ghé vào chỗ những người
vô gia cư đang sưởi quanh mấy đống lửa đốt trong thùng rác.
“Bọn cảnh sát chết tiệt các ông lúc nào cũng lạnh, dù là giữa mùa
hè,” một trong những tên khốn ít tuổi nói với chúng tôi. Cả Sampson
và tôi đều bật cười.
Cuối cùng, khoảng sáu giờ, hai chúng tôi lê bước về xe của mình.
Cả hai mệt nhoài. Chúng tôi đã trải qua một ngày dài. Chẳng thu được
thông tin nào hữu ích cả. Gary lại tan biến vào không khí. Tôi có cảm
giác như mình đang sống trong một bộ phim kinh dị.
“Muốn rà thêm vài dãy nhà nữa không?” tôi hỏi Sampson. Tôi
cảm thấy đủ tuyệt vọng để thử sức với máy đánh bạc ở Atlantic City.
Soneji đang chơi đùa với chúng tôi. Có lẽ hắn đang theo dõi chúng tôi.
Có lẽ tên khốn ấy quả thực tàng hình.
Sampson lắc đầu. “Ngừng thôi, bạn hiền. Tớ muốn uống ít nhất
một két bia. Rồi có khi tớ sẽ chỉ uống chút gì đó nặng đô.”
Cậu ta lau tuyết bám trên cặp kính râm rồi lại đeo vào. Thật lạ
lùng là tôi hiểu mọi động tác của Sampson rõ đến thế. Cậu ta đã lau
kính như thế từ hồi mười hai tuổi, dù là trong mưa hay trong tuyết.
