“Cả hai đều thông minh tới mức khó tin, Alex ạ. Họ biết tất cả
mọi thứ. Họ đọc mọi cuốn sách trên thế giới này. Họ có thể nói với
anh về bất cứ chủ đề nào. Anh đã bao giờ tới Ireland chưa?”
“Anh từng tới Anh một lần, vì công việc của cảnh sát. Đó cũng là
lần duy nhất anh tới châu Âu. Anh chưa bao giờ dư dả tiền bạc.”
“Nếu tới đó, anh sẽ thấy một số ngôi làng ở Ireland - có những
người rất thông minh, nhưng họ sống rất nghèo khổ. Anh sẽ gặp
‘những người Do Thái da trắng’ này. Có lẽ đến một phần ba số cửa
hàng ở mặt tiền là quán rượu. Có quá nhiều kẻ thất bại được học hành
tử tế ở quốc gia đó. Em không muốn trở thành một kẻ thất bại thông
minh khác. Em đã kể anh nghe về nỗi sợ của mình. Đó sẽ là địa ngục
trần gian đối với em... Em ép mình học hành chăm chỉ lúc ở trường.
Em cần phải là số một, bằng mọi giá. Sau đó là ở Bộ Tài chính. Em đã
dẫn đầu, dẫn đầu một cách thoải mái. Alex, dù vì lý do gì đi nữa, em
đã thấy hạnh phúc với sự nghiệp của mình, với cuộc sống nói chung.
“Nhưng mọi sự đã tan rã sau vụ bắt cóc Goldberg-Dunne. Em trở
thành vật tế thần. Em đã không còn là cô gái vàng nữa.
“Chỉ cần có thế và em xong đời. Các nhân viên mật vụ xì xào sau
lưng em. Rốt cuộc em bỏ việc, rời khỏi Sở Mật vụ. Em đã không còn
lựa chọn nào. Đó là chuyện vô cùng nhảm nhí và bất công. Rồi em đến
đây. Để tìm xem mình là cái quái gì. Em cần tự mình làm tất cả
chuyện đó.”
Jezzie vươn người và vòng hai cánh tay ôm lấy tôi ngay giữa
cánh rừng. Cô bắt đầu thổn thức, rất khẽ. Tôi chưa từng thấy cô khóc.
Tôi ôm chặt Jezzie. Tôi chưa bao giờ cảm thấy gần gũi cô đến vậy. Tôi
biết cô đang kể tôi nghe những sự thật cay đắng nhất. Tôi còn nợ, chưa
nói cho cô sự thật cay đắng của mình.
Chúng tôi đang ở dưới một khu đồi hoang vắng, thì thầm nói
chuyện, chợt tôi cảm thấy có ai đó trong khu rừng đang theo dõi chúng
tôi. Tôi giữ cho đầu mình nhìn thẳng nhưng hai mắt lại liếc sang bên
phải. Có kẻ nào đó đang ở trong rừng.
