của người khác, nuôi dưỡng nỗi lo âu và lòng khao khát không lợi ích,
và đẩy bản thân ta vào sự phù phiếm và lỗi lầm. Bởi thế, kín đáo và
cuốn hút, với tính hài hước và sự nghiêm cẩn, các tác phẩm nghệ thuật
- tiểu thuyết, thơ ca, kịch nghệ, hội họa hay phim ảnh - có thể đóng vai
trò là những phương tiện để lý giải cho chúng ta hoàn cảnh của mình.
Chúng có thể là những kim chỉ nam đưa ta đến một cách hiểu đúng
hơn, chí lý hơn, thông thái hơn về thế giới.
Trước thực tế rằng có vài thứ cần được phê bình hơn (hoặc cần
được thấu hiểu và phân tích rõ hơn) so với việc chúng ta tiếp cận địa
vị và sự phân phối của địa vị, chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi có rất
nhiều nghệ sĩ trong lịch sử đã tạo nên các tác phẩm, theo cách nào đó
chống lại những phương pháp người ta dùng để sắp xếp thứ bậc trong
xã hội. Lịch sử nghệ thuật đầy rẫy những thách thức - châm biếm, giận
dữ, trữ tình, buồn bã hay thích thú - với hệ thống địa vị.
