làm những việc như thế đâu.”
Clay cau mày. Giờ không phải lúc cho cô hay chuyện gì đã xảy ra ở trang
trại từ khi cô và Mason đi vắng.
***
Nellie đứng trên hiên nhìn Victoria phi ngựa khỏi trang trại, gió thổi bạt
váy vào chân cô. Vài phút sau anh Mason phi nước đại đuổi theo. Cô thắc
mắc saoVictoria không yêu anh ấy nhỉ? Anh ấy quá tốt, quá đẹp trai. Nếu
họ yêu nhau thì mọi vấn đề sẽ được giải quyết. Victoria sẽ ở đây, sống với
họ trong nhà chính. Mason sẽ chăm lo cho chị ấy. Nellie vòng tay ôm trụ
hiên, dựa thân hình bé nhỏ của mình vào đó và chìm đắm trong giấc mơ đã
tự dệt ra để giúp cô sống sót trong suốt những năm ở trên gác nhà bà
Leggett.
Ngày nào đó, một anh chàng đẹp trai sẽ đến đón và bế mình lên ngựa.
Anh sẽ nói: em đẹp quá. Anh không thể sống thiếu em. Mình và anh sẽ
cưỡi ngựa đi trên con đường mòn rợp bóng cây đến ngôi nhà hanh có
những cây leo nở đầy hoa, anh sẽ nhấc mình xuống và bế vào trong. Đây sẽ
là nhà mình, tất cả là của mình. Mình sẽ dọn dẹp và nấu nướng trong khi
anh làm việc bên ngoài. Thỉnh thoảng mình sẽ nghe tiếng rìu bổ gỗ, hoặc
tiếng anh móc cặp ngựa vào cỗ xe. Rồi anh sẽ vào nhà ăn tối, ôm lấy mình,
xoay một vòng và nói rằng anh đã chờ cả ngày để ôm hôn mình. Sau bữa
tối bọn mình sẽ...
“Chị Nellie oi, em đói.”
Dora kéo Nellie khỏi giấc mộng giữa ban ngày. Trong giây phút ngọt
ngào của trí tưởng tượng, Nellie đã cảm thấy tình yêu tỏa sáng và sự an
toàn trong chính ngôi nhà ấm cúng của mình. Cô nhìn em gái và bất chợt
trở về hiện tại.
