“Ối chà, cô nương bé nhỏ.” Câu nói thốt ra từ khuôn mặt rậm râu; chẳng
thể xác định bộ râu bắt đầu từ đâu vì chỉ có cái mũi tròn và đôi mắt xanh
nhạt là lộ ra. Ông ta liếc nhìn Nellie, rồi quay đi như thể ngượng và không
thoải mái trước sự hiện diện của cô.
“Cháu biết bác. Bác là Gopher!” Dora hào hứng la. “Bác Ruby bảo bác
được gọi là Gopher[4] vì bác luôn có một con bên mình. Bác có không?
Bác Ruby bảo là bác định đặt một con tên là Ruby và nếu bác làm thế thì
bác Ruby sẽ dùng bác lau sàn. Bác có gìBác Ruby bảo bác có thể thuần
phục bất cứ gì ngoài ngựa, vì ngựa thông minh hơn bác. Bác ấy bảo bác có
thể làm thế vì...”
[4] Gopher nghĩa là chuột túi - một loài thú gặm nhấm nhỏ.
“Dora!” Mặt Nellie đỏ ửng bởi ngượng ngùng, cô không dám nhìn ông
ta, nhưng cô nghe thấy ông ta cười khẽ nên mạo hiểm nhìn lên. Cô không
thể thấy miệng ông ta vì bộ râu che khuất, nhưng cô nghĩ hẳn ông ta đang
cười.
“À há. Bác Ruby nói đúng đấy.” Ông ta ngồi xổm cạnh Dora. “Bác có cô
bé xinh nhất mà cháu từng thấy. Tên cô bé là Clara, đặt theo tên một cô gái
ở chỗ khiêu vũ. Cháu muốn xem không?”
“Chao ôi, cháu muốn xem ngay bây giờ được không ạ?” Dora suýt nghẹn
lời.
Gopher mím môi và một âm thanh nhỏ rít lên. Gần như ngay tức khắc,
phía trước chiếc áo khoác bạc phếch của ông chuyển động. Một cái đầu nhỏ
màu nâu ló ra khỏi túi áo. Đôi mắt nhỏ tí sáng rỡ nhìn thẳng vào Dora và
con chuột túi phát ra tiếng huýt nhỏ.
