Cô nhúng xô vào máng để lấy nước rồi mang lại cho lũ ngựa. Mason và
em trai hắn dẫn ngựa của họ đến chỗ máng. Claude bước ra với một thùng
nước và chiếc gàu. Victoria nhận một gàu đầy nước và uống ừng ực, sau đó
múc đầy và đưa cho cô gái ngồi trên xe. Nellie chuyển cho em gái, con bé
uống hết sạch, rồi đưa lại cho Victoria, cô múc lần nữa cho cô gái.
“Bạn cháu hả, tiểu thư Victory?” Claude hất đầu về phía máng nước.
“Bạn cháu?” Victoria rành rọt từng từ. “Cháu chưa từng gặp họ.” Cô leo
lên ghế ngồi. “Cảm ơn bác Claude. Lần tới cháu mang bánh hoa quả cho
bác nhé.”
“Chào cháu. Đi đường cẩn thận, dạo này cướp bóc nhiều lắm.”
“Đừng lo, bác Claude. Cháu có súng trường dưới ghế!” Cô đập dây
cương vào lưng ngựa, chúng lao nhanh đi.
Victoria vui mừng khi họ đi qua những con phố đầy vết xe lún và con
đường phía trước bằng phẳng. Một cơn giố nhẹ thổi bay những đám bụi ở
hai bên đường, nhưng chẳng xua nổi hơi nóng chiều dù cô chẳng để tâm
đến cảm giác nóng nực. Tâm trí cô rối loạn và hoang mang như thể đang cố
tỉnh giấc khỏi cơn ác mộng. Victoria mong đó chỉ là mơ, nhưng bốn kẻ
cưỡi ngựa đi theo cỗ xe là thật, củng như hai cô gái ngồi lặng lẽ trên ghế
bên cạnh.
Đường hẹp, ít đá hơn, cây cối dày hơn. Họ đi qua những hàng thông
mảnh dẻ, con đường ngày càng dốc khi di chuyển về hướng Tây. Sau một
khúc cua hẹp là sườn đồi rậm rạp. Trong một lúc, bóng mát ở đây giúp họ
tránh khỏi ánh mặt tròi chối lóa.
“Còn bao xa nữa hả chị Nellie? Em phải... đi ...” Dora dịch hết cỡ khỏi
Victoria khi con bé rầm rì với chị mình.
