dễ.
— Việc giết chết giáo sư Finlay, tráo xác chết không chỉ do một kẻ tâm
thần bất bình thường hoặc một kẻ bình thường nhưng có chủ đích rõ ràng,
mà còn có thể liên quan mật thiết đến xác chết chuẩn bị giải phẫu. Nhưng tại
sao kẻ này lại cần đến xác chết này? Ông nhận xác chết ở đâu? Thủ tục ra
sao?
— Một số học viện cung cấp xác chết cho chúng tôi. Khi còn sống họ ký
giấy hiến tặng theo đúng thủ tục. Đôi khi thân nhân họ không biết còn gây
phiền hà cho chúng tôi nhưng khi trưng giấy tờ ra là xong ngay. Còn xác
chết sáng nay, đó là của một thuỷ thủ, anh ta được đưa vào bệnh viện của
Đại học Nessfield…
*
* *
Theo lời kể của Albert, xác chết ít ra cũng có một cái tên: James Cass.
Quốc tịch của anh ta, theo giấy tờ, là công dân Mỹ. Họ hàng gần nhất của
anh, là một bà Martha Cass nào đó, hiện ở Seattle, Washington. Từ nhiều
năm nay, James thường xuyên đi theo tàu chở hàng chạy qua lại giữa Anh-
Mỹ. Về việc liên quan đến cái chết của James và hiến xác cho khoa học, tất
cả đều rõ ràng: Xuống tàu, trong khi trở về nơi cư ngụ – Trời mới biết ở đâu
đối với một thuỷ thủ – anh bị xe điện đụng, được chở vào bệnh viện Đại học
Nessfield. Đúng lúc Albert tới bệnh viện, mời anh uống ly rượu gin. Đổi lại,
James ký hồ sơ đồng ý hiến xác cho nghiên cứu khoa học.
Appleby hỏi:
— Ông có nhớ trong bài học phẫu thuật khi sáng, ngoài số sinh viên, có
những quan chức nào đáng chú ý có mặt tại giảng đường hay không?
— Gần như chức sắc trong trường đều đủ mặt như Sir David Evans, hiệu
phó; tiến sĩ Holroyd dạy vật lý; tiến sĩ Wesselmann, giáo sư chuyên làm răng
giả đi cùng với một người bạn…
