“Tôi nhầm. ‘Rệp’ không đúng, đó là một phân hạng sinh vật học hữu hạn.
Sâu bọ cánh nửa. Rệp cây hoặc ve sầu, chẳng hạn. Tôi nên nói chính xác
hơn. Họ rộng là họ ‘côn trùng’, trong đó ‘rệp’ chỉ là một nhánh. Tôi muốn
côn trùng. Dù một con rệp cũng được.”
“À.” Cooper nhẹ nhõm hẳn, dù rõ ràng vẫn đang bối rối.
“Tốt, Lincoln,” Archer nói. “Một con gián có thể chui vào trong và làm
đoản mạch công tắc hoặc động cơ, chắc chắn rồi. Midwest Conveyance đáng
nhẽ phải tính toán đến chuyện đó và lắp các mặt kính bên trong. Họ đã
không làm thế nên mới gây ra trục trặc của thang cuốn.”
“Thom! Thom, anh đâu rồi?”
Viên phụ tá xuất hiện. “Thêm soda à?”
“Côn trùng chết.”
“Anh phát hiện có rệp trong soda của mình à? Không thể nào.”
“Lại ‘rệp’,” Rhyme cau có nói.
Sau khi giải thích để Thom đi khắp nhà tìm sinh vật sống – anh ta là một
quản gia kỹ tính đến mức phải mở rộng phạm vi tìm kiếm ra tận khu vực nhà
kho phía trên nóc nhà và cả tầng hầm mới tìm ra được vài xác côn trùng có
cánh đáng thương và một con nhện khô cong.
”Không có gián à? Tôi muốn có gián.”
“Xin anh, Lincoln.”
“Có một tiệm Trung Quốc ở bên kia đường… Xin anh đi tìm giúp tôi một
đến hai con gián. Chết rồi cũng được.”
Nhăn nhó, Thom bắt đầu cuộc săn nho nhỏ của mình.
Nhưng cho dù đã bổ sung nước thì các sinh vật khác nhau mà anh ta mang
theo về cũng không thể khiến cho công tắc bị hỏng, hay động cơ tự động bị
đoản mạch, khi chúng được đặt vào các điểm tiếp nối trong cái hốc có phích
cắm.
Khi Cooper và Archer thảo luận về các lý do khả dĩ khác để thang cuốn
có thể được xem là trục trặc về mặt pháp lý, Rhyme thấy mình cứ nhìn chằm
chằm vào cái giá treo áo khoác trên đó có treo một chiếc áo khoác của
Sachs. Tâm trí anh lại lang thang nghĩ lại tới những câu nói gay gắt lúc trước
của cô. Cô bực bội về chuyện quái gì vậy? Cô đâu có quyền gì với Mel
