Rõ ràng là lại gây ấn tượng với Whitmore. “Đúng thế. Tôi đã tìm ra đó là
cả một nghệ thuật để dẫn dắt quan tòa nghiêng về phía thân chủ của tôi. Bây
giờ, một lần nữa, tôi phải nói mình không định ra tòa nhưng sẽ trích dẫn các
vụ án đó khi liên hệ với Midwest Conveyance để đòi bồi thường. Giờ chúng
ta đã có một giả thuyết. Một giả thuyết vững chắc. Một giả thuyết tuyệt vời.
Tôi sẽ dành mấy ngày tới để chuẩn bị đơn kiện. Sau khi đệ đơn, chúng ta sẽ
đòi các biên bản kỹ thuật, lịch sử khiếu nại, báo cáo an toàn của công ty đó.
Nếu may mắn thì chúng ta còn có thể tìm được một biên bản CBA có thể
đóng đinh họ tại chỗ.”
Archer hỏi đó là gì, rõ ràng chương trình học luật qua truyền hình không
dạy cho cô ta biết điều đó. Còn Rhyme, anh cũng chịu thua.
Whitmore nói kỹ hơn, “Phân tích chi phí – lợi ích. Nếu một công ty ước
tính rằng mỗi năm sẽ có mười khách hàng bỏ mạng vì sự bất cẩn của họ
trong khi sản xuất một sản phẩm và họ sẽ phải chi trả khoảng mười triệu đô
la tiền bồi thường vì tội gây ra cái chết vô cớ, nhưng lại tốn đến hai mươi
triệu đô để khắc phục vấn đề đó từ trước thì nhà sản xuất có thể chọn vẫn
phát hành sản phẩm đó. Vì nó có hiệu quả về kinh tế hơn.”
“Các công ty thật sự đưa ra những tính toán như thế sao?” Archer hỏi.
“Dù cho họ đang ký án tử cho mười người ấy?”
“Có thể cô đã từng nghe đến U.S. Auto. Cách đây không lâu đâu. Một kỹ
sư đã viết một biên bản nội bộ về việc có khả năng có rò rỉ xăng dẫn đến
một vụ nổ siêu lớn, trong một số lượng xe sedan cực kỳ nhỏ thôi. Sửa lỗi
này sẽ tốn số tiền là X. Ban quản lý đã quyết định trả tiền cho án phạt gây ra
cái chết vô cớ hoặc thương tổn cá nhân còn rẻ hơn. Và họ đã đi theo quyết
định đó. Tất nhiên giờ công ty đó đã dừng kinh doanh rồi. Biên bản ấy lộ ra
ngoài và họ chẳng bao giờ hồi phục lại sau thảm họa về quan hệ công chúng.
Bài học rút ra từ câu chuyện này, tất nhiên, là…”
Archer nói, “Đưa ra lựa chọn đúng đắn về mặt đạo đức.”
Whitmore nói, “… không bao giờ ghi lại những quyết định đó trên văn
bản.”
Rhyme tự hỏi không biết có phải anh ta đang đùa không. Nhưng không có
nụ cười nào đi kèm với câu nói đó.
