“Đứng dậy đi,” Jon Perone nói, vuốt mái tóc đen như mực. Có nhuộm
không? Có thể lắm.
Nick biết quy trình. Kéo áo lên và chậm rãi xoay một vòng. Rồi cởi cả
quần xuống. Cả quần lót. Perone liếc nhìn xuống. Ấn tượng, hoảng sợ?
Nhiều người đàn ông thấy vậy.
Nick cài khuy, kéo khóa, và cho áo vào trong quần.
“Tắt điện thoại đi. Tháo pin ra.”
Nick làm theo. Đặt chúng lên bàn làm việc của Perone.
Anh liếc nhìn cửa. Người đàn ông đeo dây nịt quần đứng đó. Nick tự hỏi
anh ta đã hiện diện ở đó bao lâu rồi.
“Không sao đâu, Ralph. Anh ta sạch sẽ.”
Nick nhìn chằm chằm vào mắt của Ralph cho đến khi anh ta quay người
rời khỏi phòng. Quay về phía Perone. “Chỉ cần kết nối các sự kiện lại thôi,
Jon. Một người bạn của tôi đã lần ra dấu vết một người bạn của ông –
Norman Ring, hiện đang ở trong tù, nhận án phạt từ năm tới tám năm ở
Hillside. Hắn ta phải nhận án phạt nặng như vậy vì đã đồng ý giữ im lặng
khi mà hắn ta có thể khai ông ra. Dù vậy, tôi có đủ thông tin để liên hệ hai
người với nhau.”
“Chúa ơi. Chó chết.” Màu da của Perone, hồng hào do chơi golf cuối tuần
và đi nghỉ dưỡng, theo Nick đoán, trở nên càng sẫm màu hơn dưới mái tóc
nhuộm.
“Tất cả đều nằm trong một bức thư gửi luật sư của tôi, sẵn sàng được mở
ra nếu tôi có mệnh hệ gì. Ông biết còn lại thì thế nào rồi chứ? Nên đừng tỏ
ra căm phẫn làm gì. Hay ba hoa. Hay vui vẻ quá độ. Bàn thẳng vào chuyện
công việc thôi. Ông chưa bao giờ tự hỏi số hàng mà ông ăn trộm đến từ đâu
à?”
“Algonquin chăng?” Perone giờ đã bình tĩnh hơn. “Tôi vẫn đợi một ai đó
lộ mặt. Nhưng chẳng có ai. Tôi làm gì đây, đăng quảng cáo à? Tìm thấy: hai
triệu đô hàng hóa Oxy và Perc và propofol. Gọi đến số này.”
“Đâu có hại gì. Nhưng đến giờ trả tiền cho tôi rồi.”
“Anh không cần phải bước vào như một gã Bố Già chết tiệt.”
