tôi.” Cô ta quay lại và ngồi xuống chiếc xe lăn Storm Arrow của mình. Rồi
cô ta tự trói lại cánh tay trái của mình vào ghế.
Kỹ thuật viên nói, “Được rồi. Ổn định. Tốt. Cô di chuyển khá ổn đấy chứ.
Khó hiểu thật.” Anh ta chỉ về cái ghế có động cơ. Việc anh ta thấy khó hiểu
cũng hợp lý thôi.
Cả Rhyme lẫn Archer đều không giải thích cho anh ta vì sao cô lại sử
dụng xe lăn làm phương tiện di chuyển chính, một thứ vốn chỉ dành cho
những người khuyết tật khi mà thực tế cô ta không bị như vậy. Ít nhất là
chưa bị tại thời điểm này. Như cô ta đã giải thích cho Rhyme sau buổi học ở
tuần đầu tiên – và với Thom khi cô ta bắt đầu thực tập ở đây – đến thời điểm
này cô mới chỉ tàn tật một phần mà thôi. Đúng là có một khối u đang lan ra
ở tủy sống của cô ta. Nhưng hậu quả của tình trạng này không phải là suy
nhược toàn bộ cơ thể. Dẫu vậy, cô ta đã quyết định chuẩn bị cho cái ngày
mà, sau phẫu thuật, nhiều khả năng cô ta sẽ bị xem là một người khuyết tật.
Thom vẫn đóng vai một người chăm sóc, nhưng chỉ một phần nào; cô ta
quay trở lại thế giới người không khuyết tật khi phải vào phòng vệ sinh, và
cô ta cũng sẽ tự thay đồ. Rhyme cũng đã để ý thấy là cái vòng tay vàng có
các biểu tượng chữ Rune của cô ta sáng thì xuất hiện ở tay này, chiều thì
xuất hiện ở tay kia; cô ta sẽ đổi chỗ phụ kiện đó nếu nó làm da cô ta ngứa
ngáy. Món quà trang sức này do con trai cô ta tặng và do đó, cô ta kiên
quyết đeo nó liên tục.
Thời điểm duy nhất còn lại cô ta bỏ đóng kịch là, tất nhiên, vài phút trước,
khi cô ta nâng đôi chân run rẩy của mình dậy và cứu cả tính mạng của
Rhyme lẫn của cô ta.
Sau khi kỹ thuật viên cấp cứu xác nhận và ra về, cô ta điều khiển xe lại
gần chỗ Rhyme.
“Cô không bỏ lỡ một ám hiệu nào,” anh nói về màn trình diễn của cô ta.
Khi anh bảo với Alicia Morgan là tình trạng của Archer còn tệ hơn của anh
và gợi ý cho cô ta đi nghỉ, cô ta đã kết luận được ngay lập tức là vị khách
của họ có gì đó không ổn – vì, tất nhiên, cô ta có bị làm sao đâu, ít nhất thì
cũng không trầm trọng như Rhyme đã ám chỉ.
