vô cùng xin lỗi chủ phòng tranh. Nhưng lúc ấy Nick không biết làm sao để
kế hoạch đó hiệu quả.
Thôi, bức tranh trong túi đồ tập gym của anh cũng đẹp đẽ y chang. Thật ra
là còn đẹp hơn. To hơn và màu sắc cũng tươi sáng hơn.
Cô sẽ thích nó cho mà xem. Đúng thế, Nick thấy tuyệt vời quá.
Huýt sáo…
Jon Perone đã để lại tin nhắn báo rằng ông ta đang gom tiền cho Nick,
viết hồ sơ cho vay giả mạo. Nick sẽ nghiên cứu chúng một cách kỹ càng.
Anh phải bảo đảm là thương vụ nhìn vào có vẻ hợp pháp, để bất kỳ ai gần
gũi với anh – chủ yếu là sĩ quan giám sát anh và Amelia – sẽ tin tưởng
chuyện anh nhận được khoản tiền ấy một cách hợp pháp. Anh sẽ thuyết phục
họ. Và anh biết Ame sẽ chấp nhận câu chuyện đó. Anh biết vì anh đã nhìn
thấy trong mắt cô vẻ cô muốn chấp nhận nó.
Rồi ông Vittorio, chủ nhà hàng, sẽ chấp nhận đề nghị của anh, vì Perone
và tay sai của ông ta, Ralph Seville, người đeo dây quần, sẽ bảo đảm điều đó
thành hiện thực. Anh sẽ vực dậy nhà hàng đó – sơn đỏ, đồng phục đẹp đẽ
hơn – xin giấy phép bán đồ uống có cồn và đổi tên quán thành Carelli’s
Café. Nick sẽ sống theo pháp luật. Quá khứ của anh bị chôn vùi. Không ai
hay.
Còn với hành trình chứng minh sự trong sạch, Nick sẽ để nó chìm dần.
Báo cho Amelia cùng mẹ cô và bạn bè họ là các đầu mối đều đi vào ngõ cụt,
nhân chứng hồi đó đã chết, một người khác thì bị Alzheimer và không nhớ
được gì hết. Anh sẽ dài mặt ra, tỏ vẻ buồn rười rượi vì cuộc tìm kiếm chẳng
đi đến đâu. Khỉ gió, anh đã cố gắng biết mấy…
Ame sẽ nắm lấy tay anh và khuyên nhủ anh là ổn cả thôi. Sâu trong tim
mình, cô biết rằng anh vô tội – và cô cũng đã nghe phong thanh tin đồn trên
đường phố, nhờ Perone, là Nick hoàn toàn không có tội. Anh cảm thấy tồi tệ
khi nói dối cô – bịa ra chuyện vớ vẩn về Delgado, một kẻ còn chẳng điều
hành nổi một vụ cướp đường dù có đánh cược cả tính mạng vào đó – nhưng
cũng phải có chút hy sinh thôi.
Đi thêm nửa dãy phố nữa, anh lại nghĩ đến Freddy Caruthers.
