vụ dọn dẹp nhưng cũng chỉ làm bán thời gian. Họ đang nợ nần chồng chất.
Họ có họ hàng nhưng không ai có điều kiện để giúp đỡ nhiều về mặt tài
chính cả. Một người anh họ có thể cung cấp chỗ trú chân tạm thời – trong
một gara. Tôi đã xử lý các vụ án về thương tích cá nhân nhiều năm rồi và tôi
có thể cho anh biết là đối với nhiều thân chủ, tiền bồi thường là món quà bất
ngờ, nhưng trong trường hợp của bà Frommer thì nó là điều thiết yếu.
“Còn bây giờ, anh Rhyme… xin lỗi nhưng anh từng là đại úy trong lực
lượng cảnh sát đúng không? Tôi có nên gọi anh như thế không?”
“Không, Lincoln là được rồi.”
“Giờ tôi sẽ thuật lại cho anh tình thế của chúng ta.”
Anh ta có vẻ gì đấy rất máy móc. Không khó chịu. Chỉ là cực kỳ kỳ cục.
Có thể bồi thẩm đoàn thích điều này.
Whitmore mở chiếc cặp táp lỗi mốt của mình – một lần nữa, chắc phải từ
những năm 1950 – và rút vài tờ giấy trắng tinh ra. Anh ta mở nắp một cái
bút (Rhyme hơi ngạc nhiên khi đó không phải bút máy), và bằng cỡ chữ nhỏ
nhất mà mắt người thường đọc được, anh ta ghi lại, xem chừng là ngày giờ
và các bên có mặt, đối tượng của cuộc gặp. Giấy không dòng kẻ, đúng vậy,
nhưng các chữ cái được viết đều tăm tắp như được đo đạc kỹ càng.
Anh ta nhìn các ghi chép rải rác, có vẻ hài lòng và ngước mắt lên.
“Tôi định nộp đơn ở tòa án New York – Tòa Thượng Thẩm, như anh
biết.”
Tòa án này, thuộc cấp thấp nhất trong bang, dù mang một cái tên khá kiêu
căng, xử lý cả các vụ án hình sự lẫn dân sự; Rhyme đã ra làm chứng ở đó cả
nghìn lần với vai trò chuyên gia tư vấn cho bên khởi tố.
“Đơn kiện vì tử vong vô cớ nhân danh quả phụ, bà Frommer. Và con của
họ.”
“Một cậu nhóc vị thành niên đúng không?”
“Không. Mới mười hai tuổi.”
“À, phải rồi.”
“Và vì cả những đau đớn và khổ sở nhân danh ông Frommer quá cố nữa.
Theo tôi hiểu là ông ấy áng chừng đã trải qua mười phút đau đớn cùng cực.
Khoản bồi thường đó, như tôi nói, sẽ được đưa vào phần di sản và sẽ được
