Hoàn thành xong nhiệm vụ nhắn tin, viên sĩ quan trẻ tuổi lại thận trọng trở
lại. Đặc biệt cẩn trọng. Cuối cùng thì, anh đang ở khu 33, vậy nên anh buộc
phải cẩn trọng.
Pulaski vừa lên vỉa hè từ ga đầu mối Broadway và đang đi bộ dọc đại lộ
Van Sinderen. Khu Brooklyn này rất loạn. Không quá bẩn thỉu, không hơn
các khu vực khác trong thành phố, chỉ là hỗn loạn. Những chuyến tàu
Canarsie và Jamaica kêu rầm rì trên đầu. IND ngầm dưới mặt đất. Vô số ô tô
và xe tải, lách qua, bấm còi, đâm ra đâm vào. Cả đàn người đi lại trên vỉa hè.
Lại còn xe đạp nữa.
Viên sĩ quan nổi bật giữa đám đông – anh thuộc một hạng người chỉ
chiếm khoảng hai phần trăm số cư dân ở đây, nơi Ocean Hill, Brownsville,
và Bed-Stuy giao nhau. Không một ai quấy rầy anh, dường như cũng không
một ai chú ý đến anh, tất cả mọi người đều đang có nhiệm vụ riêng, mà ở
thành phố New York này thì cái gì cũng có vẻ khẩn cấp hết. Hoặc họ đang
chúi mặt vào điện thoại hoặc trò chuyện với đám bạn. Như ở phần lớn các
khu dân cư, đa số, phần lớn dân địa phương chỉ muốn đến chỗ làm rồi về
nhà, gặp gỡ những người họ quen biết ở các quán bar, quán cà phê, hoặc nhà
hàng, đi mua sắm, đi dạo với con cái và lũ chó, về nhà.
Nhưng điều đó không có nghĩa là anh có thể gạt bỏ những kẻ ở đây có thể
để ý đặc biệt tới anh, băn khoăn vì sao một thằng nhóc da trắng sạch sẽ với
kiểu đầu quê mùa và khuôn mặt nhẵn thín như trẻ con lại tản bộ trên những
vỉa hè lởm chởm trong một khu vực nhộn nhạo đầy người da đen và da màu
của thành phố. Khu 33, theo các số cuối trong mã ZIP của nó, về mặt số liệu
mà nói là khu vực nguy hiểm nhất của thành phố New York.
Sau khi Amelia Sachs rời khỏi 1PP, Pulaski đã chờ vài phút rồi mới cởi bộ
đồng phục NYPD của mình ra và mặc thường phục vào. Quần jean, giày
chạy, áo phông màu xanh lục, áo khoác da màu đen, cũ kỹ. Đầu cúi gằm,
anh rời khỏi trụ sở cảnh sát. Anh đã đến một cây ATM gần đó, thần kinh
căng thẳng khi thấy các tờ tiền trôi ra. Mình thật sự đang làm chuyện chết
tiệt này sao? Anh nghĩ, dùng một từ bổ nghĩa mà cực kỳ hiếm, và chỉ trong
các tình huống nghiêm trọng, mới thoát ra khỏi đôi môi hồng hào của anh.
Lội qua sông băng qua rừng… chúng ta tới chỗ kẻ xấu…
