Qua khu giao lộ, anh đi tới Broadway, qua các xưởng sửa xe ô tô, các cửa
hàng dụng cụ, văn phòng bất động sản, các hàng đổi tiền mặt và ứng tiền
lương, cửa hàng rượu vang, các hàng ăn rẻ tiền với đầy trứng ruồi, thực đơn
viết tay dán đầy trên cửa sổ. Khi anh ngày một rời xa các con phố đầy cửa
hàng buôn bán, anh đi qua các khu căn hộ, chủ yếu là các tòa nhà ba đến bốn
tầng. Rất nhiều gạch đỏ, rất nhiều đá sơn màu be và nâu, rất nhiều hình vẽ
graffiti. Cuối đường chân trời là các dự án chọc trời của Brownsville, không
xa lắm. Trên vỉa hè là các đầu thuốc lá, rác, chai rượu mạch nha, vài cái bao
cao su và kim tiêm… và thậm chí cả ống tiêm, cảm giác có phần hoài niệm,
người ta không mấy khi nhìn thấy thứ tai hại đó nữa.
Khu 33…
Pulaski rảo bước thật nhanh.
Một con phố, hai con phố, ba con phố, bốn.
Alpho ở chỗ quái quỷ nào nhỉ?
Trước mặt, trên cùng vỉa hè, có hai đứa trẻ – phải, trẻ nhưng gộp lại thì
phải nặng gấp bốn lần Pulaski – đang đánh giá anh một cách hằn học. Anh
có khẩu Smith & Wesson Bodyguard ở mắt cá chân, là vũ khí cá nhân của
anh. Nhưng nếu chúng muốn tấn công anh thì anh sẽ nằm gục trên mặt đất
và chảy máu đầm đìa trước khi có thể lôi khẩu súng mạnh mẽ của mình ra
khỏi bao. Nhưng chúng tiếp tục hút thuốc và cãi cọ, để anh đi qua mà không
thèm nhìn lại.
Đi thêm hai dãy phố nữa và, cuối cùng, anh phát hiện ra đứa nhóc mà anh
đang tìm kiếm. Ở 1PP anh đã ngấm ngầm đọc báo cáo hoạt động khu vực 73
và đã có ý tưởng mơ hồ về nơi phải đến, nơi Alpho thường lảng vảng. Thằng
nhóc đang chúi mặt vào điện thoại và hút thuốc lá, không phải cần sa, trước
tiệm GW Deli và cửa hàng bán thẻ điện thoại.
GW. George Washington à? Rồi vì lý do nào đó là Pulaski nghĩ: Gee
Whiz chăng?
Cậu nhóc người La-tinh gầy gò đang mặc một chiếc áo thun ba lỗ, khoe ra
hai cánh tay khẳng khiu của một người hẳn là không luyện tập nhiều lắm.
Đội giám sát Tội Phạm Đường Phố đã chụp được vài bức ảnh rõ mặt của cậu
ta, và đó là lý do Pulaski nhận ra cậu ta ngay lập tức. Alpho đã bị triệu tập,
