thang, nó được gắn vào sàn cách tấm đậy bằng nhôm lúc này đã bị bật ra
khoảng hai mét rưỡi. Động cơ vẫn đang xoay, bất chấp việc có người đã ấn
nút dừng khẩn cấp, cô cho là làm vậy chỉ ngắt kết nối của động cơ với các
bậc thang đang chuyển động. Người đàn ông tội nghiệp đã bị chẹt đến vùng
eo. Ông ta đang xoay nghiêng người, vùng vẫy chống lại cỗ máy ấy. Bánh
răng đã cắm sâu vào trong cơ thể ông ta, máu đã thấm đẫm quần áo và tràn
xuống sàn của hốc thang. Ông ta mặc một chiếc áo sơ mi trắng có bảng tên,
hẳn là nhân viên của một quầy hàng ở đây.
Sachs nhìn đám đông. Có các nhân viên ở đây, vài bảo vệ, nhưng không
một ai có động thái giúp đỡ nào hết. Những khuôn mặt nhăn nhó. Có vẻ vài
người đang gọi 911, nhưng phần lớn mọi người đang chụp ảnh và quay
video bằng điện thoại di động.
Cô gọi vọng xuống, “Đội cứu hộ đang trên đường đến. Tôi thuộc NYPD.
Tôi sẽ xuống đó bây giờ đây.”
“Chúa ơi, đau quá!” Gào thét. Cô cảm nhận được lồng ngực mình rung
lên.
Phải ngăn cho máu dừng chảy, cô xác định. Và mày là người duy nhất có
ý định làm điều đó. Nên hãy di chuyển mau lên!
Cô tìm cách nạy tấm đậy mở rộng hơn. Amelia Sachs thường không đeo
nhiều trang sức. Nhưng cô vẫn tháo món đồ trang sức duy nhất của mình ra
– một chiếc nhẫn mặt đá màu xanh dương – khỏi ngón tay, sợ rằng nó sẽ làm
tay cô mắc vào bánh răng. Dù cơ thể người đàn ông đã làm một bánh xe
khựng lại, bánh xe thứ hai – vận hành chiều thang cuốn đi xuống – vẫn đang
quay vòng đều đặn. Bỏ qua nỗi sợ phòng kín, Sachs bắt đầu đi xuống cái hố
hẹp. Có thang dành riêng cho công nhân – nhưng nó gồm những thanh kim
loại hẹp, và trơn tuột do máu của nạn nhân, rõ ràng là ông ta đã bị tấm ván
kim loại sắc bén rạch qua người lúc mới trượt chân rơi xuống. Cô nắm chặt
tay cầm – và chỗ đặt chân của thang, nếu bị ngã thì cô sẽ rơi thẳng vào
người ông ta và ngay bên cạnh ông ta là bánh xe nghiền thứ hai. Có lần chân
cô đã bị trượt và cẳng tay của cô phải căng lên để giữ cho cô không bị ngã
xuống. Một bàn chân đi bốt của cô sượt qua bánh xe đang quay, nó đào
máng vào gót giày và cào qua ống quần jean của cô. Cô rụt mạnh chân về.
