“Vậy à,” cô lặng lẽ nói. “Anh nghĩ việc anh xông vào nhà người ta, cướp
bóc của họ và khi họ thà chống trả còn hơn quy phục sự tàn bạo của anh thì
đó không phải là sát hại ư?”
Nỗi xấu hổ lan tỏa trong anh khi anh nhớ lại vài cuộc càn quét lúc bắt
đầu. Lúc đó, tộc người của anh đã tiến xa khỏi làng mình, tấn công các làng
khác giữa đêm khuya để cướp người cướp đất. Họ không có ý định giết
chóc mà chỉ muốn cướp về càng nhiều nô lệ càng tốt. Thời đó nô lệ rất có
giá ở các chợ bên ngoài.
Mẹ anh bàng hoàng khi nghe tin anh và Erik bắt đầu tham gia các vụ
cướp cùng với những đứa con trai nhà hàng xóm.
“Các con của ta đã chết rồi,” bà gầm lên trước khi tống cổ anh em anh
khỏi căn nhà tồi tàn. “Ta không bao giờ muốn nhìn thấy các ngươi nữa.”
Bà đã làm thế. Mùa xuân năm sau đó, bà qua đời vì bệnh. Em gái anh đã
bỏ tiền thuê một gã trai làng trẻ tuổi đi tìm bọn anh để báo tin.
Ba năm trôi qua trước khi họ kịp quay trở về để chịu tang. Lúc đó cha
anh cũng đã bị giết chết còn em gái anh cũng bị bắt đi. Wulf đã tới Anh để
giải thoát cô bé và Erik đã chết sau khi rời khỏi ngôi làng đó.
Brynhild từ chối đi cùng họ. “Em phải chuộc lại tội lỗi do anh và Erik đã
gây ra. Ý Chúa muốn em phải làm nô lệ giống như những người mà anh và
Erik đã cướp là bán đi. Tất cả để làm gì hả Wulf? Vì tiền là vinh quang ư?
Hãy để em ở đây, anh trai. Em không muốn có thêm cuộc chiến nào nữa.”
Giống như tên ngốc, anh rời khỏi ngôi làng của cô và rồi một năm sau cô
cũng bị giết chết khi đám người Ăng-lê xâm chiếm làng cô. Sự sống cũng
là cái chết. Đó là điều duy nhất không thể tránh khỏi.
Lúc còn là người, anh đã quá quen với điều đó. Khi trở thành Thợ săn
đêm, anh đã là chuyên gia.
Anh quay lưng với Cassandra. “Thời đó khác bây giờ.”
“Vậy sao?” cô hỏi. “Em chưa từng nghe những người sống trong Đêm
trường Trung cổ
lại đáng bị cho là cừu để ai muốn chém thì chém, muốn
giết thì giết đấy.”
