* * *
Kính gửi cô Jane Marple
Theo chỉ thị của ông Rafiel, chúng tôi hân hạnh gửi tới quý cô chương trình
chi tiết một chuyến du lịch mang tên Lau đài và vườn cảnh nổi tiếng Anh
Quốc, khởi hành từ London ngày 17, thứ năm sau.
Nếu cô vui lòng đến văn phòng chúng tôi ở phố Berkeley, bà Sanbourne-
người phụ trách chuyến đi - sẽ cung cấp thêm những chi tiết khác, và sẵn
sàng trả lời những câu hỏi.
Chuyến du lịch này sẽ rất bổ ích với cô, vì sẽ đi thăm một phần nước Anh
mà, theo ông Rafiel, cô chưa đặt chân tới bao giờ. Mọi sự sắp xếp đã được
tiến hành để khách hưởng tiện nghi sang trọng tối đa.
Xin cô vui lòng cho biết ngày nào cô có thể có mặt tại văn phòng để
chúng tôi được hân hạnh nghênh tiếp.
* * *
Cô Marple thuê một phòng khách sạn vừa phải, rồi đến giờ hẹn, tới phố
Berkeley. Bà Sanbourne, một phụ nữ khoảng băm nhăm tuổi, dể thương
tiếp cô và xác nhận là bà ta trực tiếp phụ trách chuyến đi này. Cô Marple
hỏi:
- Trường hợp của tôi, liệu có thể hiểu rằng chuyến du lịch này ...
Cô ngập ngừng, cảm thấy khó nói.
- Lẽ ra chúng tôi phải nói rõ hơn trong thư. Ông Rafiel đã chịu mọi kinh
phí.
- Nhưng chắc bà biết là ông ấy đã chết?
- Không. Nhưng mọi việc đã thanh toán trước khi ông chết. Ông ấy nói rõ
là sức khoẻ không tốt và muốn tặng chuyến đi này cho một bà bạn thân.
* * *
Hai hôm sau, cô Marple ngồi trên một chiếc xe ca sang trọng, xem kỹ
