cầm lên; nóng quá, tôi buông tay ra, cả một lớp da bị bóc khỏi bàn tay nóng
bỏng của tôi cũng rơi theo.
Ban đêm, ở những chỗ mà tôi phải đi qua, người ta đặt các chướng ngại
vật ở dưới chân hoặc vừa ngang đầu; tôi đã bị thương không biết bao nhiêu
lần; không hiểu sao tôi không bị giết chết. Tôi không có đèn đuốc gì, nên
tôi buộc phải bước đi run rẩy, hai tay sờ soạng trước mặt. Người ta rắc
mảnh chai trên đường tôi đi. Tôi quyết định sẽ nói tất cả một việc ấy và sau
này hầu như tôi cũng đã nói cả. Các nhà tiêu đều đóng cửa và tôi buộc phải
xuống mấy tầng gác và chạy ra góc vườn khi cửa vườn mở; khi cửa vườn
đóng thì.. Chao ôi! Thưa ông, những người đàn bà tu kín ấy mới tàn nhẫn
làm sao! Họ tin chắc là họ hỗ trợ lòng căm ghét của bà nhất và cho rằng là
cho ta đau khổ là họ đã phụng sự Chúa! Đã đến lúc ông phó giám mục cần
phải đến ngay và cũng đã đến lúc vụ kiện của tôi cần phải được kết thúc.
Đây là thời kỳ khủng khiếp nhất trong đời tôi; vì; thưa ông, tôi hoàn toàn
không biết người ta đã tô vẽ tôi như thế nào với ông phó giám mục, không
biết ông đến chỉ là tò mò xem một người con gái bị ma quỷ ám ảnh thật hay
là giả vờ. Người ta cho rằng chỉ có làm cho tôi khiếp đảm đến cao độ mới
đẩy tôi vào tình trạng đó được; và thưa ông; người ta đã làm cho tôi khiếp
đảm bằng cách này đây.
Hôm ông phó giám mục đến, vừa mới tinh mơi, bà nhất đã vào buồng
tôi; có ba tu nữ đi theo; chị thứ nhất bưng chậu nước thánh, chị thứ hai cầm
cây thánh giá và chị thứ ba cầm cuộn dây thừng. Với một giọng lớn tiếng
và đe dọa, bà nhất nói với tôi:
- Đừng lên… quỳ xuống và cầu Chúa phù hộ cho.
- Thưa mẹ, – tôi nói, – trước khi vâng lời mẹ, cho phép con được hỏi là
con sẽ ra sao, mẹ đã quyết định điều gì về con và con phải cầu Chúa điều
gì?
Mồ hôi đầm đìa lạnh toát cả người, tôi run rẩy, tôi cảm thấy đầu gối tôi
quỵ xuống, tôi sợ hãi nhìn ba tu nữ tùy tùng sừng sững trước mặt tôi như
những hung thần, họ đứng thẳng hàng, mặt tối sầm, môi cắn chặt và mắt
