cúi đầu chào hai người rồi nói : " Tráng sĩ nói rất phải. Chẳng qua là lòng
con nhớ cha mẹ nên mới có những giọt nước mắt thường tình. Các tráng sĩ
tới đây, vôäi vã ra nơi tha ma mộ địa này gặp tôi, chắc có điều gì khẩn cấp ?
". Người lớn tuổi thấy mình cố tình nói sỗ mà Ngọc Trinh không hề giận,
cử chỉ lại khiêm nhượng, nên lấy làm khâm phục, nói rằng : " Người ta vẫn
nói Ngọc Trinh quý người, nhún nhường, lễ độ, quả cũng không sai. Chúng
tôi ghé thuyền cặp bến dúng là có việc cần gặp nàng ". Bấy giờ ông cậu
mời mọi người về nhà, cùng bàn việc.
Họ là những người chở đò dọc sông Hồng, đều là người có tài chí. Họ biết
có một đoàn thuyền lương của giặc sẽ đi từ sông Đáy ra sông Hồng, một
tên tướng là Lưu Ứng Khâm áp tải, nên đến bàn với Ngọc Trinh việc cướp
lương. Ông cậu nói : " Bác Nguyễn Hiển đây muốn lấy đoàn thuyền lương
ấy để ra mắt chúng ta đấy ! ". Mọi người đều cười. Nguyễn Hiển và
Nguyễn Thái Nhạc cho biết nếu Ngọc Trinh vui lòng nhận " món quà ra
mắt " ấy, hai người sẽ tụ hợp các bạn chài đón đánh đoàn thuyền và Ngọc
Trinh sẽ cho quân phối hợp. Hai ông cho biết đoàn thuyền lương sẽ nghỉ ở
bến làng Cao, chỉ cách Đàm Luân năm dặm và cách đại đồn quân Hán ở
Ngã ba Hạc ba dặm.
Ngọc Trinh nói : " Ta đánh bất ngờ, chắc là được. Nhưng đánh xong thì
giặc sẽ đánh phá từ làng Cao tới Đàm Luân, các xã bên sông sẽ bị lùng sục,
bắt bớ. Vậy phải tính thế nào ? ". Nguyễn Hiển hăng hái nói : " Dân chài bị
giặc ức hiếp quá quắt, chỉ muốn vùng dậy. Còn nói giặc đánh vào Đàm
Luân và bắt bớ các xã ven sông ư ? Thì chúng chẳng vẫn bắt vẫn đánh và
giết dân ta đó sao ? nào phu, nào thuế, nào cống phẩm, nào nô tì...dân bị vắt
kiệt cùng, còn sợ gì nữa ! Ta sẽ thừa thắng dựng cờ khởi nghĩa, rào làng
đắp lũy, ra mặt chống giặc. Tình thế sôi sục lắm rồi. Đặng tướng công chủ
trưởng châu Bạch Hạc bị giặc sát hại vì đồng mưu với Thi Sách lật đổ nền
đô hộ. Phủ Thái thú đưa quân Hán về cai trị châu Bạch Hạc khi khắp nơi
hào kiệt đều dướn mình đứng dậy. Người bị bắt cũng nhiều, người bị giết
cũng có, nhưng nào có ai nhụt chí ! ". Ông cậu nói : " Từ chuyện cướp
